Le vague terme médical « attelles de tibia » a été largement remplacé par le terme plus précis syndrome de stress du tibia médial ou MTSS, mais de nombreux athlètes, danseurs et soldats utilisent encore le terme plus ancien. Les attelles de tibia sont une affection douloureuse dans laquelle le tissu osseux et les fines membranes de l’os du tibia inférieur deviennent enflammés. La cause la plus fréquente des attelles de tibia est le surexercice, en particulier pendant la course ou les manœuvres de saut répétitives. Les attelles de tibia/MTSS sont l’une des blessures les plus courantes signalées par les coureurs et les danseurs d’aérobic professionnels.
Au cours d’une course moyenne, le bas des jambes reçoit une quantité importante de stress lorsque les pieds frappent un sol dur ou du béton. Normalement, des chaussures de course coussinées et une foulée de course appropriée minimiseront ce choc, mais les coureurs avec des chaussures usées, des pieds en pronation ou des arches plates subissent encore plus de stress sur leurs tibias. Le résultat de tout ce martèlement est une douleur inflammatoire ressentie dans une zone de deux ou trois pouces de l’os du tibia inférieur. Il s’agit d’attelles de tibia, bien que les médecins puissent soupçonner une affection plus grave appelée fracture de stress.
Le traitement le plus courant pour les attelles de tibia est au moins une semaine de repos. Des sacs de glace ou un bandage élastique léger peuvent également aider à minimiser la douleur, ainsi que des analgésiques ou des crèmes anti-inflammatoires en vente libre. Les attelles de tibia finissent par guérir, mais le retour trop tôt à une activité stressante peut les faire réapparaître rapidement. C’est pourquoi de nombreux médecins et entraîneurs suggèrent une restriction de deux à quatre semaines pour courir après avoir récupéré d’attelles de tibia. Cependant, l’entraînement croisé à faible impact sur des vélos ou des tapis roulants peut être autorisé.
Les attelles de tibia nécessitent rarement une intervention chirurgicale, et un certain nombre d’orthopédistes remettent en question l’efficacité des interventions chirurgicales actuellement pratiquées. La clé pour éviter les attelles de tibia est un entraînement approprié. L’étirement des muscles du bas de la jambe pendant les échauffements permettra à la cheville d’obtenir une meilleure poussée entre les foulées. Les chaussures doivent avoir un bon soutien de la voûte plantaire et un rembourrage suffisant. Les coureurs et les danseurs ne doivent pas dépasser leurs limites, surtout si la douleur au bas des jambes devient intense et localisée.