Les attelles de tibia et une fracture de fatigue pourraient toutes deux être responsables de douleurs dans le bas de la jambe, mais la distinction entre ces conditions est parfois mal comprise. Une fracture de stress est une condition spécifique dans laquelle de minuscules fissures se forment dans l’os. Le terme « attelles de tibia » fait référence à une douleur au bas de la jambe, en particulier sur toute la longueur du tibia, sans préciser la source de la douleur ni les tissus touchés. Plusieurs diagnostics, y compris celui d’une fracture de fatigue, relèvent souvent de l’étiquette fourre-tout d’attelles de tibia.
La douleur qui s’étend sur toute la longueur du tibia ou du tibia est communément décrite comme une attelle de tibia, et une fracture de fatigue pourrait très bien provoquer ces symptômes. Le plus souvent, la douleur résulte du syndrome de stress tibial médial, une condition qui n’est pas entièrement comprise mais qui semble résulter d’une inflammation des muscles et des tendons attachés au tibia. Le syndrome de compression induit par l’exercice, dans lequel les muscles se dilatent pendant l’effort et l’augmentation de la pression provoque des douleurs, peut provoquer des douleurs au niveau de l’attelle du tibia. Il existe d’autres causes d’attelles de tibia et une fracture de fatigue pourrait également en être responsable.
Le syndrome de stress tibial médial est généralement déclenché par un effort excessif, mais courir avec de mauvaises chaussures ou sur un terrain accidenté peut aggraver la situation. La douleur s’étend sur toute la longueur du tibia, à l’intérieur plutôt qu’à l’avant, à son plus fort pendant l’effort et s’atténuant au repos. Dans les cas graves, le repos est nécessaire pour permettre à la jambe de guérir, mais dans d’autres cas, le glaçage et les étirements peuvent soulager suffisamment les symptômes. Un bon soutien de la voûte plantaire est également recommandé.
Le syndrome de compression induite par l’exercice se produit lorsque la pression à l’intérieur du muscle augmente. Pendant les périodes d’effort, le sang afflue dans le muscle pour fournir plus d’oxygène et éliminer les toxines de fatigue. Le fascia, le tissu qui recouvre les muscles, est flexible, et ce n’est normalement pas un problème pour la plupart des gens, mais si le muscle gonfle suffisamment, le fascia ne peut pas s’étirer suffisamment et la pression provoque une douleur, souvent accompagnée de sensations de tiraillement ou de picotement. Les symptômes s’atténuent rapidement avec le repos, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter efficacement la maladie.
Les fractures de fatigue sont des fissures microscopiques dans l’os, apparaissant au fil du temps lorsque l’os est soumis à des contraintes répétées, comme lors de la course. Elles sont souvent confondues avec d’autres types d’attelles de tibia et une fracture de fatigue peut être difficile à diagnostiquer. Un gonflement peut être présent et la douleur est similaire à celle ressentie avec le syndrome de stress tibial médial. Même avec les rayons X, les fractures sont souvent trop petites pour être vues.
Le repos, les étirements et la glace sont tous efficaces pour récupérer des attelles de tibia et une fracture de stress ne fait pas exception. Cependant, les fractures de stress peuvent réagir différemment aux analgésiques. La recherche indique que l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène pourrait ralentir la guérison des fractures de stress, et ces médicaments ne doivent pas être pris pour soulager la douleur lorsque des fractures de stress sont suspectées.