Un auto-examen des seins (ESB) est un outil préventif utilisé pour la détection précoce du cancer du sein. Toutes les femmes peuvent effectuer un auto-examen des seins, et elles sont encouragées à le faire, car la détection précoce rend le cancer du sein beaucoup plus facile à traiter. À partir de la mi-vingtaine, les femmes devraient effectuer des examens des seins une fois par mois, et elles devraient également consulter un médecin pour un examen annuel. Les médecins recommandent aux femmes plus âgées de passer régulièrement des mammographies pour rechercher des tissus anormaux.
L’auto-examen des seins a deux objectifs. La première consiste à établir une familiarité avec le sein, de sorte que les changements dans le tissu soient facilement identifiables. La seconde consiste à rechercher les changements et à les surveiller. Si les femmes remarquent des changements dans leurs seins, elles doivent porter ces changements à l’attention d’un médecin pour un diagnostic plus approfondi. La plupart des grumeaux qui apparaissent dans les seins sont bénins, mais il est important d’éliminer tout risque de cancer du sein le plus tôt possible.
Au cours de l’auto-examen des seins, les femmes recherchent des bosses, des capitons cutanées, des modifications du mamelon et des modifications de la texture et de la couleur du sein. En règle générale, les femmes effectuent un auto-examen des seins environ une semaine après la fin de leurs règles, pour s’assurer que les seins ne sont pas enflés et sensibles. Les femmes qui n’ont plus leurs règles peuvent fixer une date particulière chaque mois pour leur auto-examen des seins.
Dans la première étape d’un auto-examen des seins, une femme doit retirer tous les vêtements de son haut du corps et se tenir devant un miroir afin qu’elle puisse voir clairement ses seins. Les changements dans la forme et la taille des seins doivent être notés, ainsi que les altérations de la symétrie, de la texture ou de la couleur. La femme se déplace dans une série de positions, en regardant la forme de ses seins avec ses bras le long du corps, les bras levés en l’air et les mains sur ses hanches.
Une fois la première section terminée, les femmes doivent s’allonger sur une surface plane. Les guides précédents sur l’auto-examen des seins suggéraient que les femmes effectuent cette étape sous la douche, mais une étude a suggéré qu’une position couchée est meilleure, car elle répartit le tissu mammaire plus uniformément. Un bras est levé au-dessus de la tête et le bras opposé est croisé sur le torse. À l’aide des coussinets des trois majeurs de ce bras, la femme fait de petits cercles qui se chevauchent de la clavicule au bas de la poitrine et jusqu’à l’aisselle.
Ces petits cercles révéleront des anomalies dans les tissus telles que des grumeaux. Tous les seins ont des bosses et des protubérances, il est donc utile de se familiariser avec ses propres bosses. Il est également important d’utiliser des pressions variables, en examinant les couches superficielles, moyennes et profondes du sein. Si une grosseur inhabituelle est identifiée, un médecin peut fournir des conseils sur la prochaine étape.