Les basophiles sont un type de globule blanc. Ces cellules sont extrêmement rares, représentant moins d’un pour cent des globules blancs du corps à un moment donné. Ils ne sont pas non plus très bien compris, malgré les meilleurs efforts des chercheurs intéressés par les composants du sang. Bien que le mécanisme de base des basophiles et ce qu’ils font dans le corps aient été étudiés, de nombreux chercheurs soupçonnent qu’il y a plus dans ces cellules qu’il n’y paraît, et plusieurs études explorant les détails de ces cellules ont été menées pour en savoir plus sur elles. .
Ces cellules font partie d’une famille de globules blancs appelés granulocytes, du nom des granules distinctifs de matière à l’intérieur de leurs membranes cellulaires. Ces granules contiennent des informations pertinentes pour le système immunitaire et des composés que le système immunitaire utilise lorsqu’il répond à une infection ou à une inflammation. Entre autres choses, ces cellules peuvent libérer de l’histamine et de l’héparine pour répondre à une infection suspectée. La libération des granules est connue sous le nom de dégranulation.
Le nom « basophile » fait référence au fait que ces cellules prennent très facilement les colorants et les taches, devenant un violet vif lorsqu’elles sont colorées avec les colorants de base utilisés pour préparer les échantillons pour l’étude et l’identification. La coloration rend les basophiles plus faciles à voir, car ils se détachent d’un échantillon de sang, bien que la coloration masque les structures internes de la cellule. Chaque basophile a un noyau bilobé, entouré des minuscules granules qu’il porte.
Les basophiles proviennent de la moelle osseuse, où ils sont créés par les cellules souches. Ils circulent dans tout le corps dans la circulation sanguine, avec la capacité de passer dans divers tissus selon les besoins. Lorsqu’un agent infectieux est détecté par le système immunitaire, les cellules réagissent, ainsi que de nombreux autres types de globules blancs. Les chercheurs pensent qu’en plus d’aider sur le site d’une infection, ces cellules aident également le corps à développer des immunités en stockant des informations qui peuvent être utilisées par les cellules T.
Le nombre normal de basophiles peut varier en fonction du patient et de la situation. Chez une personne en bonne santé, le nombre est généralement très faible. Chez une personne présentant une infection active ou une réaction allergique, le nombre de basophiles dans le sang peut augmenter, trahissant la présence d’une infection. Des taux élevés de basophiles ont également été observés chez les personnes asthmatiques, ce qui peut être dû aux inflammations pulmonaires chroniques subies par de nombreux asthmatiques.