Les bateaux à fond de verre sont des bateaux avec des fenêtres sous la ligne de flottaison qui permettent aux passagers de voir clairement dans l’eau. Lorsque les gens regardent l’eau d’en haut, ils subissent souvent des distorsions optiques qui la rendent difficile à voir, et ils peuvent avoir des difficultés à voir dans les profondeurs. Avec un bateau à fond de verre, cette distorsion est éliminée, offrant une visibilité très nette et claire et une plage de visibilité étendue. Ces bateaux sont les plus couramment utilisés dans les applications touristiques.
Certains bateaux à fond de verre ont littéralement un fond de verre, tandis que d’autres ont des panneaux de verre et des hublots. Rouler dans un tel bateau, c’est un peu comme être dans un masque de plongée géant, sauf que les gens restent au sec et qu’ils n’ont pas à faire attention aux problèmes de sécurité pendant qu’ils apprécient les vues sous-marines, ce qui leur permet de se concentrer sur ce qu’ils voient. Les bateaux à fond de verre peuvent être utilisés dans les océans, les rivières et les lacs, et ils sont disponibles dans une gamme de tailles pour différentes applications.
Des excursions en bateau à fond de verre sont disponibles pour les personnes qui souhaitent voir des épaves, des récifs et d’autres éléments sous-marins sans plonger. Ils peuvent être une excellente alternative à la plongée ou au snorkeling pour les personnes handicapées ou les personnes qui n’ont pas de formation professionnelle en plongée, et ils permettent également aux gens de socialiser tout en regardant des objets intéressants sous la surface de l’eau.
Certaines organisations de conservation utilisent des bateaux à fond de verre pour sensibiliser le public aux problèmes de conservation et comme outils d’éducation du public. Des groupes d’écoliers, par exemple, pourraient être emmenés sur des bateaux afin qu’ils puissent voir l’environnement naturel avec un minimum d’obstacles, pour souligner l’importance de la conservation de l’environnement. Les bateaux à fond de verre utilisés pour la sensibilisation à l’environnement peuvent dériver entre des récifs malades ou morts, des récifs sains et des récifs en cours d’assainissement de l’environnement afin que les gens puissent clairement voir la différence entre un récif sain et dynamique et un récif endommagé.
Les chercheurs peuvent également utiliser des bateaux à fond de verre pour certains types de travail, bien que beaucoup préfèrent se mettre à l’eau dans une combinaison de plongée avec un équipement approprié. Les bateaux à fond de verre peuvent également être utiles pour faire des visites rapides de sites environnementaux d’intérêt aux personnes représentant des organisations qui peuvent fournir un financement ou une assistance. Plutôt que de mettre des cadres dans des combinaisons de plongée et de les emmener dans l’eau, les chercheurs peuvent utiliser un bateau à fond de verre pour montrer aux gens ce qu’ils font ou ce qu’ils aimeraient faire, et l’excursion peut être utilisée comme une occasion de relations publiques pour promouvoir un cause et ses commanditaires.