Selon votre point de vue, une péniche est soit un bateau avec des équipements de vie, soit une maison construite pour flotter sur l’eau. Certains propriétaires de péniches la considèrent comme une résidence permanente, bien que ancrée à un quai au bord de l’eau au lieu de la parcelle de terrain conventionnelle. Un résident de péniche peut recevoir des services publics, envoyer et recevoir du courrier et profiter de tous les autres avantages de la vie sur terre. La différence entre une péniche résidentielle et une maison traditionnelle ne peut être que l’emplacement.
D’autres modèles de péniches ressemblent davantage à des véhicules récréatifs sans littoral. Une péniche destinée à une utilisation occasionnelle peut avoir une conception plus compacte que celle utilisée comme maison, mais elle peut toujours comporter la plupart des équipements. Une péniche résidentielle peut passer tout son temps ancrée à un quai, mais les péniches de loisir ont souvent de puissants moteurs de bateau pour assurer la mobilité. Au lieu de se raccorder à des services d’assainissement et de services publics extérieurs, une péniche de loisir peut avoir son propre générateur électrique, un réservoir d’eau et un système de confinement des déchets.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles posséder ou louer une péniche peut être attrayant. Certains propriétaires ont un fort intérêt à vivre près d’un plan d’eau pittoresque. Souvent, les terres entourant un lac ou une rivière n’ont pas été entièrement développées, ce qui permet au propriétaire de la péniche de profiter d’un cadre plus naturel. L’obtention du titre d’une glissade de péniche ou d’une autre propriété sur l’eau peut être moins coûteuse que des offres similaires sur terre. Les propriétaires de péniches forment souvent leurs propres communautés soudées, car ils ont tendance à vivre à proximité et à partager un intérêt commun.
Alors que la propriété de péniches peut être un marché de niche aux États-Unis, de nombreuses communautés européennes et asiatiques ont utilisé une forme de péniche pendant des siècles. Les communautés de pêcheurs le long des côtes d’Asie ne sont souvent rien de plus qu’une collection de baraques flottant sur des rondins ou des pontons. À Amsterdam et dans d’autres villes dotées de canaux étendus, des milliers de personnes vivent dans des péniches bien entretenues le long des voies navigables. Les visiteurs peuvent emprunter des marches menant de la rue ou conduire un bateau jusqu’à la porte d’entrée.
Avant d’investir dans une péniche résidentielle, il peut être utile de consulter les lois et réglementations locales. De nombreuses villes avec des propriétés riveraines ont des règles strictes sur l’utilisation des péniches, en particulier en ce qui concerne l’assainissement et les connexions aux services publics. Une péniche avec des résidents permanents ou semi-permanents doit être correctement raccordée au réseau d’égouts et aux alimentations électriques. Les péniches de style vacances amarrées temporairement à un quai peuvent ne pas être soumises aux lois locales, mais les propriétaires et les locataires doivent être conscients des dangers du monoxyde de carbone et de l’élimination inappropriée des déchets.