Un chantier naval est une installation de construction, d’entretien et de réparation de navires et de bateaux dont la taille peut varier des voiliers personnels aux grands porte-conteneurs conçus pour voyager dans le monde entier. Habituellement, un chantier naval est positionné dans un emplacement avantageux le long d’une grande rivière intérieure, d’un port ou d’un rivage, et certains chantiers navals historiques opèrent au même endroit depuis des centaines d’années. De nombreuses personnes travaillent dans un chantier naval, y compris des architectes navals, des ingénieurs, des électriciens et un assortiment d’autres gens de métier qualifiés qui contribuent à la construction d’un navire. Un chantier naval dispose également d’une grande quantité d’équipements spécialisés.
Au plus simple, un chantier naval construit simplement des navires. Cependant, la plupart des chantiers navals entretiennent et réparent également les navires qu’ils ont construits, ou les navires pris dans des situations d’urgence qui ne peuvent pas retourner dans leur chantier naval d’origine. En règle générale, les chantiers navals pour les navires civils et militaires sont séparés, en raison des exigences de sécurité de l’armée et des navires hautement spécialisés construits pour la plupart des militaires. Dans un chantier naval civil ou naval, le chantier naval construit le navire à partir de zéro, créant la coque et configurant l’intérieur du navire selon les spécifications du propriétaire avant de le lancer et de l’équiper. Dans un chantier naval militaire, les navires sont souvent couverts pour empêcher les militaires adverses de recueillir des informations à leur sujet.
Outre les quais secs et humides, un chantier naval dispose généralement d’un assortiment de grues pour soulever des composants de navire. En outre, un chantier naval dispose de grandes glissières terrestres pour poser les quilles de leurs navires et pour construire les coques, ainsi que des environnements clos sans poussière et des zones réservées à la peinture. Plusieurs navires sont généralement construits à la fois, ce qui permet aux visiteurs de voir les navires à différents stades de réalisation et de réparation. Lorsque les navires sont terminés, ils sont lancés, entièrement équipés, puis livrés à leurs propriétaires.
Certains des chantiers navals les plus célèbres au monde comprennent les installations de Harland and Wolff à Belfast, en Irlande, qui a construit un certain nombre de navires pour la marine britannique, ainsi que tous les navires de la White Star Line, y compris le Titanic. Sur le continent européen, Blohm und Vass opère en Allemagne depuis 1877, et le chantier naval de Gdansk en Pologne construit des navires depuis 1945, sous différents noms. Aux États-Unis, le chantier naval de San Francisco, également connu sous le nom de Hunter’s Point, a fonctionné de 1870 à 1994, et le chantier naval de Portsmouth dans le Maine a fonctionné sans interruption depuis 1800. De nombreux autres chantiers navals dans le monde, notamment en Asie, répondent à la demande pour les navires océaniques.