Le terme «bateau de voiture» peut être utilisé soit pour désigner un bateau propulsé par le moteur d’une voiture, soit un véhicule amphibie pouvant être utilisé comme voiture ou bateau, selon les conditions. Il existe un certain nombre de variantes sur le bateau de voiture, des produits haut de gamme fabriqués par des fabricants spécialisés aux versions fabriquées à domicile par des amateurs. L’un des exemples les plus célèbres d’un bateau-voiture est apparu dans le film de James Bond The Spy Who Loved Me, dans lequel une voiture qui se transforme en sous-marin joue un rôle de premier plan.
Dans le sens d’un bateau propulsé par le moteur d’une voiture et parfois construit sur le châssis d’une voiture, un bateau de voiture est généralement un bateau fait maison. Les bateaux-voitures peuvent être utilisés à diverses fins, y compris la navigation en haute mer, et ils sont généralement destinés à un usage pratique plutôt que récréatif. L’approche de la construction et de la conversion peut varier en fonction des compétences du constructeur du bateau et de l’application pour laquelle le bateau automobile sera utilisé.
Lorsque les gens pensent à un bateau-voiture, ils pensent souvent spécifiquement à un véhicule amphibie pouvant être utilisé comme voiture ou comme bateau. Ces types de bateaux-voitures sont parfois construits par des passionnés comme véhicules de loisirs, bien qu’ils puissent également avoir des fins pratiques. Les fabricants de voitures de sport et de bateaux de sport peuvent également s’associer pour créer des bateaux de voiture uniques conçus pour la performance et la vitesse.
Construire une embarcation capable d’être légale dans la rue et de naviguer sur l’eau est un défi de taille. Les roues ont tendance à créer de la traînée, ce qui rend un véhicule moins fonctionnel dans l’eau, et les bateaux-voitures doivent avoir des systèmes en place pour compenser cela, tels que des roues rétractables ou des enjoliveurs qui peuvent être utilisés dans l’eau. D’autres préoccupations concernent la manutention dans l’eau par rapport à la manutention à terre, en plus de la navigabilité.
Qu’ils soient construits par un amateur ou achetés auprès d’un fabricant, les bateaux automobiles ont tendance à être des propositions coûteuses. Les exigences de conception spéciales nécessitent un ensemble de compétences uniques et des pièces très distinctives qui peuvent être coûteuses à acquérir ou à fabriquer. Une prime est également accordée à ces motomarines en raison de leur polyvalence et de leur désirabilité perçue. Des bateaux de voiture de haute qualité sont parfois utilisés dans les courses et autres événements sportifs dans lesquels les gens ont l’occasion de montrer et de comparer leurs bateaux de voiture.