Les bateaux multicoques sont des navires destinés à la navigation dans les eaux qui comportent plus d’une coque, ou corps étanche. Les catamarans sont peut-être les bateaux multicoques les plus reconnaissables, bien que d’autres styles existent à des fins spécifiques. Un plaisancier peut choisir une telle conception pour améliorer la stabilité, en particulier dans les eaux agitées et à grande vitesse, et pour maximiser l’espace efficace sur le pont. Les traversiers sont généralement conçus avec plus d’une coque pour améliorer la vitesse et la stabilité, et pour permettre plus d’espace de transport de passagers sur le pont; de nombreux ferries transportent également des voitures, de sorte que l’espace supplémentaire sur le pont est particulièrement important.
Les catamarans sont des bateaux multicoques qui présentent deux coques distinctes orientées parallèlement. Un pont ou un châssis passe entre les deux coques, et c’est là que les passagers et la cargaison seront placés pendant que le navire est en mouvement. Cette conception est stable et rapide; la quantité de traînée dans l’eau est réduite parce que les coques ne s’enfoncent pas aussi loin dans l’eau qu’un bateau simple coque plus grand est enclin à le faire. Ces bateaux multicoques peuvent être motorisés ou à voile; les plus petits multicoques sont plus susceptibles d’être à voile, mais pas exclusivement.
Un trimaran est de conception similaire à un catamaran, mais au lieu de comporter deux coques, le trimaran en a trois. La fonction de ces bateaux multicoques est quelque peu différente de celle d’un catamaran ; le trimaran comporte une coque principale au centre du navire et deux coques de tangon plus petites s’étendant de chaque côté de la coque principale. Les stabilisateurs sont reliés à la coque principale avec de longues entretoises. Un trimaran est bien plus rapide et stable qu’un bateau monocoque, même s’il est un peu plus difficile à manœuvrer ce bateau en raison de sa largeur exceptionnelle. Bien que le trimaran soit capable de naviguer sur des voies navigables moins profondes qu’un bateau à simple coque, il sera incapable de naviguer sur des voies navigables étroites où une conception à une seule coque pourrait très bien fonctionner.
Les petits navires tels que les canoës peuvent également présenter une conception de multicoque. Certains canoës conçus pour la voile comporteront un ou plusieurs petits stabilisateurs s’étendant de la coque principale du bateau. Ceci est fait pour aider à la stabilité sur les eaux agitées ou les vents violents. Les kayaks peuvent également comporter de petits stabilisateurs conçus aux mêmes fins. Ces stabilisateurs sont généralement amovibles afin que le plaisancier puisse pagayer librement lorsque la stabilité supplémentaire n’est pas nécessaire. Ces accessoires sont donc généralement légers et compacts.