Les batteries nickel-hydrure métallique (NiMH) sont un type de batterie rechargeable similaire aux batteries NiCad, mais fabriquées avec des composants plus abordables et respectueux de l’environnement. Ils sont de plus en plus populaires, en particulier pour une utilisation dans l’électronique grand public, en raison de leur durée de vie relativement longue, de leur taux de charge élevé et de leur prix abordable. Ces batteries sont souvent considérées comme une alternative aux batteries lithium-ion. Bien que les batteries lithium-ion puissent avoir une durée de vie plus longue, leur coût élevé et leurs besoins de maintenance relativement élevés font du NiMH un choix plus judicieux pour de nombreux types d’appareils électroniques grand public. En fait, à l’exception d’articles tels que les téléphones cellulaires et les ordinateurs portables, les batteries NiMH sont généralement recommandées.
Les batteries NiMH utilisent des ions hydrogène pour stocker de l’énergie, contrairement aux ions lithium des batteries lithium-ion. En raison de la taille des ions hydrogène, les batteries sont plus grandes que les batteries lithium-ion chargées de manière comparable. Le «métal» mentionné dans le nom est composé à la fois de nickel et d’un autre métal tel que le titane. Le nickel est généralement complété par du manganèse, de l’aluminium et du cobalt, et les batteries de meilleure qualité contiennent également des métaux tels que le zirconium et le vanadium. Le métal sert essentiellement à contenir les ions hydrogène libérés pour s’assurer qu’ils n’atteignent pas un état gazeux.
La taille la plus courante des piles NiMH est AA, avec une capacité allant de 1200 milliampères (mA) à 3100mA. À l’extrémité supérieure, ces batteries ont tendance à surpasser tous les autres types rechargeables, à l’exception du lithium-ion. Les prix varient considérablement en fonction de la capacité totale et du nom de la marque.
La plupart des chargeurs de batterie portables sont capables de gérer les batteries NiMH, y compris de nombreux chargeurs rapides. Cependant, en raison de la nature de ces batteries, des chargeurs spécialement conçus pour ce type sont recommandés pour garantir que la charge rapide n’endommagera pas les batteries. De plus, la charge d’entretien indéfinie des batteries NiMH endommagera leur capacité et leurs taux de décharge futurs, c’est pourquoi les chargeurs qui s’éteignent automatiquement sont recommandés.