Les bonnes manières sont un ensemble de comportements qui marquent une personne en tant que membre civilisé et cultivé d’une société. Les bonnes manières sont généralement enseignées dès le plus jeune âge, certaines personnes recevant une formation supplémentaire sur l’étiquette, des règles de conduite formelles qui s’appliquent à une variété de situations. Une personne qui manque de bonnes manières peut être considérée comme grossière ou inappropriée, et elle peut être désavantagée dans de nombreuses situations sociales.
Les comportements précis impliqués dans les bonnes manières varient d’un endroit à l’autre. Les traditions culturelles jouent un rôle important dans les mœurs, tout comme les croyances religieuses, le statut social et la classe économique. Ce qui peut être un comportement approprié à la Maison Blanche peut être considéré comme tout à fait inapproprié au Kremlin, tandis qu’une norme de comportement parfaitement acceptable dans la Grèce rurale pourrait ne pas être considérée comme appropriée lors d’une réunion avec la reine d’Angleterre. En règle générale, les gens apprennent les manières qui se rapportent à leur situation sociale, économique et culturelle particulière, et les voyageurs doivent apprendre des règles de conduite spécifiques pour s’intégrer lorsqu’ils visitent d’autres sociétés.
Les bonnes manières concernent tout, de la façon de présenter les gens à la façon de manger. Bien que la nature précise des bonnes manières puisse varier, ce n’est pas le cas des principes sous-jacents. Les bonnes manières impliquent de traiter les gens avec respect et courtoisie, et de s’assurer que les autres se sentent à l’aise dans diverses situations. La vieille règle biblique du faites ce que vous voudriez être fait par est parfois utilisée comme une illustration de la façon dont les bonnes manières sont censées fonctionner.
Quelqu’un qui a été correctement formé fera généralement preuve de plus de respect et de déférence envers les personnes plus âgées, ainsi que les personnes qui occupent des postes d’autorité supérieurs. Les bonnes manières impliquent généralement d’utiliser des formes d’adresse respectueuses, telles que des titres formels, et d’être à l’écoute des situations sociales pour utiliser les activités des autres comme indices comportementaux. Par exemple, quelqu’un qui n’a jamais mangé de dîner formel peut toujours faire preuve de bonnes manières en suivant les exemples des autres autour de la table.
Les bonnes manières vont un long chemin dans la plupart des sociétés. Les gens bien élevés sont plus susceptibles de progresser dans le monde des affaires, et ils se retrouvent également plus souvent invités en tant qu’invités et accueillis dans la société. Dans des situations sociales tendues, une prise de conscience des bonnes manières et des règles sociales de comportement peut aider à dissiper les tensions, ou du moins à éviter un incident grave, et l’attention de quelqu’un aux codes de conduite appropriés sera rappelée. Les voyageurs qui prennent le temps de se renseigner sur les codes de conduite dans les régions qu’ils visitent trouveront souvent leur chemin lissé, et ils seront les bienvenus à l’avenir.