Les calculs des glandes salivaires, également appelés sialolithes, sont des dépôts glandulaires constitués de carbone, de phosphate de calcium et d’autres minéraux. Les calculs provoquent une accumulation de salive dans la glande, ce qui entraîne une douleur et un gonflement, qui s’aggravent généralement au moment des repas. La salive stagnante remplissant la glande bloquée peut également entraîner une infection. Les calculs des glandes salivaires sont plus importants chez les adultes et affectent plus fréquemment les hommes que les femmes.
La recherche n’a pas indiqué la cause exacte de cette condition. Cependant, certains scientifiques ont remarqué que certains médicaments, irritations glandulaires et inflammations augmentent la probabilité de développer des calculs. Par conséquent, les personnes souffrant de maladies telles que la goutte sont plus sujettes aux calculs des glandes salivaires. De plus, les personnes âgées ou atteintes d’une maladie rénale sont à risque pour les calculs. Si quelqu’un a subi une radiothérapie dans la région du cou ou de la tête ou a subi une autre blessure dans la région, elle peut également être affectée par les calculs.
Le principal symptôme de cette maladie est la douleur et l’enflure de la glande salivaire. En règle générale, l’enflure et la douleur s’aggravent lorsque la personne mange. La douleur est le résultat d’une accumulation de salive dans la glande, derrière la pierre. S’il n’est pas traité, le blocage des glandes salivaires peut provoquer une infection et endommager le tissu de la glande.
Habituellement, un médecin ou un dentiste peut effectuer un examen physique de la glande pour voir si elle est bloquée. Elle peut en fait tenter d’extraire la salive de la glande manuellement, en appliquant une pression sur la glande avec son doigt. Si la salive n’est pas libérée, elle peut demander des tests supplémentaires. Dans la plupart des cas, les calculs sont identifiés par une radiographie, une tomodensitométrie (TDM) ou, dans certains cas, une échographie peut être recommandée.
Généralement, les calculs des glandes salivaires continueront de bloquer la glande jusqu’à ce qu’ils soient retirés. Le retrait peut être effectué chirurgicalement pour les calculs profondément incrustés. Une fois les calculs retirés, la douleur sera atténuée. Il n’est pas rare qu’une infection soit également présente. L’infection peut être traitée avec une série d’antibiotiques.
Étant donné que les scientifiques ne savent pas ce qui cause ces calculs, il existe peu de conseils de prévention. En général, les médecins pensent que rester bien hydraté peut éloigner les calculs. Ils croient que les fluides peuvent empêcher les minéraux du corps de former des pierres, en particulier dans les climats chauds ou arides. Comme pour toute affection médicale, une personne qui éprouve un gonflement ou une douleur dans les glandes salivaires doit consulter un médecin. Un traitement rapide peut réduire le risque d’infection ou la nécessité d’une intervention chirurgicale.