Les symptômes courants des troubles du sommeil comprennent une somnolence excessive pendant la journée, une irritabilité, des difficultés de concentration et une perte de mémoire. Ces symptômes ont tendance à être causés par des cycles de sommeil anormaux. Un cycle anormal peut être marqué par un sommeil constant mais agité, ou par une incapacité à dormir la nuit. De nombreux symptômes de troubles du sommeil, tels que la distraction extrême, sont très visibles, mais d’autres, comme le simple fait de se sentir fatigué tout au long de la journée, sont plus subtils et peuvent ne pas être correctement compris comme un symptôme d’un trouble du sommeil.
Une somnolence diurne excessive, connue sous le nom d’hypersomnie, peut être symptomatique d’une variété de troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, la narcolepsie et le syndrome des jambes sans repos. L’apnée du sommeil est caractérisée par des périodes pendant lesquelles la respiration du dormeur est interrompue. Cela peut entraîner un sommeil irrégulier et agité. Souvent, le dormeur ne se rend même pas compte qu’il souffre d’apnée du sommeil, même lorsque la perturbation respiratoire le fait se réveiller. L’apnée peut être causée par un tissu lâche à l’arrière de la gorge qui bloque les voies respiratoires. Elle peut également être causée par des signaux cérébraux qui obligent le dormeur à arrêter temporairement de respirer.
Comme l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos est une affection qui peut interrompre le sommeil au point de provoquer une somnolence diurne excessive. Elle est marquée par des spasmes incontrôlables des jambes qui surviennent souvent lors de l’endormissement, mais qui peuvent également survenir pendant le sommeil. Les coups de pied dans les jambes peuvent également perturber le sommeil des autres dans le lit.
La narcolepsie survient lorsqu’une personne ressent une somnolence extrême, mais périodique, tout au long de la journée. La somnolence n’est pas causée par un manque de sommeil la nuit ; c’est plutôt une maladie chronique qu’il faut apprendre à gérer. Les personnes qui en souffrent connaîtront des périodes de somnolence extrême – au point de s’endormir – tout au long de la journée, mais d’autres périodes de la journée peuvent être marquées par aucune somnolence.
Des cycles de sommeil anormaux provoquent également de nombreux symptômes de troubles du sommeil. Ils peuvent être causés par une myriade de troubles, notamment le syndrome de retard de phase du sommeil (DSPS), dans lequel on a du mal à s’endormir rapidement ; un trouble du rythme circadien ; ainsi que le somnambulisme et les terreurs nocturnes. Des cycles de sommeil anormaux ont tendance à alimenter une somnolence diurne excessive.
De nombreux symptômes de troubles du sommeil résultent d’une incapacité à dormir la nuit, une condition connue sous le nom d’insomnie. Même lorsque les personnes souffrant d’insomnie parviennent à s’endormir, elles sont généralement incapables de rester endormies pendant une période saine. L’insomnie peut souvent être une condition temporaire, causée par des facteurs tels qu’un accès de stress, la fatigue du voyage ou une réaction étrange aux médicaments. Cela devient un problème grave pour certaines personnes lorsqu’il se transforme en une maladie chronique.
Si une personne présente de manière chronique une combinaison de symptômes de troubles du sommeil, il est sage de consulter un médecin. Il existe également des spécialistes du sommeil qui peuvent également être en mesure d’aller à la racine du problème. Faire enquêter par un spécialiste sur le problème n’est pas seulement important pour passer une bonne nuit de sommeil ; cela peut révéler un problème beaucoup plus grave qui nécessite un traitement.