Si vous avez vu l’excitation de la danse flamenco, vous avez probablement été témoin non seulement de l’habileté du corps des interprètes et en particulier des pieds, mais aussi des instruments à percussion portables qu’ils utilisent avec des reflets pour fournir un rythme supplémentaire au cours d’une danse. Ces instruments sont appelés castagnettes, ou palillos, et sont essentiellement des percussions à main ou au doigt. On sait peu de choses sur l’origine des instruments, bien qu’ils soient actuellement utilisés plus spécifiquement dans la danse flamenco, la musique et dans certaines musiques orchestrales. On pensait qu’ils avaient été utilisés de manière plus répandue dans la musique de la Rome antique, de l’Empire ottoman et dans les pays maures.
Une seule castagnette ressemble à deux petites coquilles ou coquilles de châtaigne. En fait, le mot castagnettes vient du terme espagnol castanuelas, qui se traduit par petites châtaignes. Ils sont faits de bois ou de fibre de verre, bien que ce dernier soit un ajout récent. Une ficelle ou une corde légère, et parfois une corde en cuir, maintiennent les deux coquillages ensemble. Une personne qui les joue de manière traditionnelle a généralement une paire de castagnettes, un jeu pour chaque main. Au rythme de la musique ou pour fournir une syncope, les castagnettes sont cliquées ensemble, les doigts contrôlant la coque supérieure, qui est cliqué contre la coque inférieure tenue dans la paume.
Les joueurs expérimentés peuvent être très rapides avec les castagnettes, créant un contrepoint rythmique incroyable, soit en dansant, comme avec la danse flamenco, soit en accompagnant la musique. Vous pouvez également entendre des castagnettes dans la musique orchestrale où elles peuvent être montées et jouées avec des baguettes, mais cela sacrifie une partie de la valeur sonore. Vous entendrez leur ton distinctif dans plusieurs opéras, dont Carmen et Tannhäuser.
Traditionnellement, lorsque les castagnettes sont jouées par paire, elles représentent symboliquement un homme et une femme, et chaque ensemble individuel a un nom masculin ou féminin spécifique. La castagnette masculine est appelée macho et est un peu plus grande que son homologue féminine, hembra. La taille différente de la paire représente un pas différent. Typiquement, la castagnette hembra est tenue dans la main droite et le macho dans la gauche.
Les castagnettes existaient avant les zils, les cymbales à doigt de métal utilisées dans la musique de l’Empire ottoman, et que l’on voit aujourd’hui dans la danse du ventre. Le principe est à peu près le même, mais les zils créent un son plus métallique, compte tenu de leur matériau. Le son des coquillages en bois qui frappent ressemble plus à deux bâtons frappés ensemble, et dans ce son, ils ressemblent à de nombreux autres instruments utilisant deux bâtons, dont beaucoup sont originaires d’Afrique.
Ces instruments à percussion sont très amusants à jouer, et bien que la maîtrise puisse prendre de nombreuses années, ils sont également un instrument formidable pour les enfants. Si vous aimez écouter de la musique flamenco, de la musique d’inspiration espagnole ou des groupes comme The Gypsy Kings, pensez à avoir des castagnettes à la maison pour que les enfants apprennent à jouer. Le cliquetis qu’ils font est très satisfaisant ; de plus, apprendre à les utiliser peut aider les enfants à apprendre à garder le temps et peut améliorer la motricité fine des plus jeunes.