Le verre de Venise est un produit verrier d’une qualité particulièrement élevée, traditionnellement fabriqué sur l’île de Murano, voisine de Venise. La renommée du verre vénitien est due à des techniques soigneusement gardées qui ont été développées à une époque où la verrerie était encore criblée d’imperfections et était extrêmement difficile à fabriquer. Les artisans vénitiens ont perfectionné la création du verre, gardant leur produit réputé clair et exempt d’occlusions. Le verre est encore bien connu aujourd’hui et des artisans du monde entier se rendent à Murano pour apprendre les techniques de soufflage du verre vénitiennes auprès de maîtres du métier.
À Venise, les artisans verriers étaient très prisés en raison de leurs compétences uniques et des techniques spécialisées de fabrication de verre de très haute qualité qu’ils développaient. En 1291, les inquiétudes croissantes concernant les incendies dans la ville de Venise ont conduit la ville à interdire la fabrication du verre à Venise même, déplaçant plutôt la fabrication du célèbre verre de la ville à Murano. À Murano, le secret de la fabrication du verre vénitien était bien gardé ; les artisans n’étaient pas autorisés à partir et à s’installer ailleurs. En fin de compte, bien sûr, les techniques utilisées pour créer le verre vénitien se sont propagées à d’autres villes européennes, qui ont repris la fabrication de la verrerie délicate et de haute qualité qui avait fait la renommée de Venise.
Le verre vénitien est réputé pur; le verre est totalement clair, bien que l’artisan ait pu introduire une couleur pure et forte au verre. Dans certains cas, le verre vénitien est solidement coloré, tandis que dans d’autres, les artisans ont créé un effet fumé avec une ou plusieurs couleurs. Les artisans vénitiens étaient également capables de fabriquer du verre au lait, du verre avec des taches de métaux précieux, du verre émaillé et des pierres précieuses d’imitation de verre réalistes à une période où ces techniques étaient inconnues dans d’autres régions. Ils ont dominé le marché du verre avec leur produit très supérieur jusqu’au 16ème siècle, lorsque d’autres nations ont commencé à produire de la verrerie comparable.
Comme tout verre, le verre vénitien part d’une base de silice qui doit être mélangée à un fondant et fondue. L’agent de flux ralentit le processus de solidification du verre, permettant au verrier de le manipuler à sa satisfaction. Une fois fondu, le verre peut être utilisé pour former les perles, les lustres et la vaisselle en verre de Murano bien connus qui ont fait la renommée du verre vénitien pendant des siècles. Les verriers de Murano fabriquent encore du verre de manière traditionnelle, et les visiteurs peuvent voir un musée du verre avec de nombreux échantillons de beau verre vénitien en plus d’un aperçu de l’histoire du verre.