Pendant l’accouchement, une femme peut ressentir des mouvements dans l’utérus appelés contractions utérines. Ces mouvements puissants et douloureux font partie du processus d’accouchement. Ils peuvent également survenir à d’autres moments, comme pendant les menstruations et les orgasmes féminins.
Les contractions ont une variété d’objectifs pendant le travail. Ils aident à libérer l’hormone ocytocine dans le corps de la mère, ce qui l’aide à distribuer le lait nécessaire pour nourrir son bébé. L’allaitement lui-même peut provoquer la contraction de l’utérus, lui permettant de revenir à sa taille normale d’avant la grossesse. L’ocytocine peut également aider à déclencher des comportements maternels, ainsi qu’à créer des liens entre la mère et le bébé.
Les contractions utérines aident également le col de l’utérus à s’amincir et à se dilater pendant l’accouchement, permettant ainsi l’accouchement. Les contractions post-partum aident le caillot utérin, aidant à prévenir une éventuelle perte de sang. Les contractions aident également le nourrisson à descendre dans le canal génital pour l’accouchement.
La douleur produite par les contractions dépend de leur force et de leur durée. Lorsque le travail commence, les contractions sont généralement considérées comme légèrement douloureuses. Au fur et à mesure que le travail progresse au cours d’un accouchement, ils deviennent généralement plus longs et modérément à sévèrement douloureux. Cela est particulièrement vrai pendant le travail de transition, qui produit souvent une douleur intense.
Les contractions utérines précoces peuvent être le résultat d’un faux travail, et elles sont connues sous le nom de contractions de Braxton Hicks. Nommés par le médecin anglais John Braxton Hicks, ces spasmes intermittents peuvent commencer dès la sixième semaine de grossesse, bien qu’ils ne soient généralement ressentis qu’au deuxième ou troisième trimestre. Contrairement aux douleurs de l’accouchement, celles-ci sont indolores et irrégulières, et on pense qu’elles préparent une femme à l’accouchement de son bébé.
Les femmes peuvent également ressentir ces spasmes pendant leurs règles. Bien que les crampes menstruelles soient généralement considérées comme considérablement moins douloureuses que celles du travail, elles peuvent provoquer une douleur ou un inconfort notable. Certaines femmes trouvent un soulagement en faisant de l’exercice, en utilisant un coussin chauffant ou une bouillotte, ou par d’autres moyens naturels. Plusieurs médicaments sont également disponibles pour aider à remédier à cette douleur. Les femmes présentant des symptômes plus intenses et des douleurs récurrentes peuvent avoir besoin de consulter un gynécologue pour un traitement.
Les rapports sexuels peuvent également induire des contractions dans l’utérus. Pendant l’orgasme féminin, le vagin et l’utérus se contractent pour soutenir le transport du sperme masculin vers les trompes de Fallope. Bien que ces contractions ne soient pas toujours ressenties, elles peuvent parfois être douloureuses. Ceux pendant l’orgasme sont plus susceptibles d’être ressentis par les femmes enceintes aux derniers stades de la grossesse.