Les marchés à terme sont des marchés qui traitent de la promesse d’acheter ou de vendre une marchandise déterminée à un prix déterminé à un moment donné dans le futur. À l’origine, ils étaient un moyen pour les producteurs de se protéger quelque peu contre les fluctuations de prix dues à des forces externes, telles que la demande de maïs sur le marché. Le premier marché à terme moderne a été créé à Osaka, au Japon, pour vendre à terme le riz. Aux États-Unis, au début du XIXe siècle, autour de Chicago, les marchés des matières premières agricoles ont surgi pour vendre des contrats à terme, y compris des contrats à terme sur le maïs. Le premier contrat à terme par l’intermédiaire du Chicago Board of Trade (CBOT) concernait les contrats à terme sur le maïs et a eu lieu en 19.
Le marché à terme du maïs fonctionne sur des contrats conclus en mars, mai, juillet, septembre et décembre. La taille minimale d’un contrat à terme sur le maïs est de 5,000 1000 boisseaux de maïs et la limite de prix est fixée à 1 1.5 dollars américains (USD) par contact au-dessus ou en dessous du prix final de la veille. Il existe trois catégories de maïs commercialisable: le numéro 2 jaune, qui se négocie à 3 cent par rapport au prix du contrat, le numéro 1.5 jaune qui se négocie au prix du contrat, et le numéro XNUMX jaune, qui se négocie à XNUMX cent en dessous du prix du contrat.
Les contrats à terme sur le maïs sont l’un des principaux marchés à terme au monde, car le maïs est la céréale de base utilisée dans l’Ouest, en particulier aux États-Unis. Des milliards de dollars américains de contrats à terme sur le maïs sont négociés chaque jour sur les marchés, contribuant à la fois à faire grimper le prix du maïs et à stabiliser le marché. Comme sur les autres marchés à terme, toutes les personnes impliquées dans l’achat de contrats à terme sur le maïs ne sont pas intéressées à acheter ou à vendre du maïs. En fait, de nombreuses personnes impliquées dans les marchés à terme du maïs le font simplement pour gagner de l’argent grâce à la spéculation.
Il y a deux raisons distinctes pour lesquelles on peut acheter des contrats à terme sur le maïs : la couverture et la spéculation. La couverture est quelque chose que font les gens qui veulent réellement acheter le produit physique du maïs afin de minimiser leur risque de perte de profit, si le marché change entre le moment où ils veulent acheter ou vendre un contrat pour le maïs et le temps dont ils disposent réellement. le maïs à portée de main. La spéculation, d’autre part, est faite par les investisseurs, comme un moyen de profiter de l’évolution du marché pour gagner de l’argent, en utilisant les matières premières physiques comme un proxy pour le marché lui-même. Ils ne mettent jamais la main sur du vrai maïs; au lieu de cela, ils achètent et vendent continuellement des contrats à terme sur le maïs pour essayer de tirer parti du marché.
Les contrats à terme sur le maïs peuvent être couverts à découvert ou à long terme, selon que le contrat conclu stipule que l’investisseur vendra du maïs ou l’achètera. Lorsque quelqu’un court sur le maïs, cela signifie qu’il dit qu’à un moment donné, il vendra une certaine quantité de maïs à un prix fixe. Si quelqu’un couvre longtemps le maïs, cela veut dire qu’il l’achètera à un prix fixe. Quelqu’un qui a spéculé sur une couverture courte gagnera de l’argent si le prix réel du maïs baisse entre le moment où il achète les contrats à terme sur le maïs et le moment où le contrat arrive, tandis qu’une couverture longue sera rentable si le prix du maïs augmente.
Les hedgers utilisent le marché à terme du maïs en tandem avec le marché au comptant, qui est le marché qui reflète le prix réel du maïs à l’heure actuelle, pour s’assurer que, quelle que soit l’évolution du marché, ils ne perdent jamais d’argent. En prenant des positions opposées sur le marché à terme du maïs et le marché au comptant du maïs, toute perte qu’ils pourraient subir sur un marché est compensée par les gains sur l’autre, et vice versa, de sorte que l’argent qu’ils gagnent est entièrement basé sur la marchandise physique elle-même.