Un médicament prénatal est administré à une femme enceinte, souvent pour affecter le développement du fœtus. Lorsque les corticostéroïdes prénatals sont utilisés, ils sont destinés à accélérer le développement des poumons du fœtus. Les corticostéroïdes sont des versions synthétiques d’hormones que la glande surrénale du corps produit naturellement. Les deux corticostéroïdes qu’un médecin peut prescrire pour une utilisation prénatale sont la bétaméthasone et la dexaméthasone.
Les bébés qui se développent normalement dans l’utérus ont une lubrification naturelle appelée surfactant qui tapisse les sacs aériens des poumons. Cette substance permet une respiration régulière. Lorsque les poumons ne se développent pas normalement, le bébé a tendance à manquer de surfactant, ce qui provoque une respiration laborieuse et le besoin d’un équipement respiratoire après la naissance.
Les corticostéroïdes prénatals accélèrent le développement des poumons afin qu’ils commencent à produire naturellement du surfactant. Cela diminue le risque de syndrome de détresse respiratoire (SDR) après la naissance. La bétaméthasone et d’autres corticostéroïdes prénatals sont généralement administrés à la mère lorsqu’elle doit accoucher dans les deux jours. Ils peuvent également être utilisés si la mère est déjà en travail prématuré, entre les semaines 24 à 34 de sa grossesse.
Le schéma posologique recommandé est une dose de bétaméthasone administrée par injection dans un muscle. Une deuxième dose devrait suivre, environ 24 heures plus tard. Alternativement, ceux qui utilisent de la dexaméthasone peuvent recevoir quatre injections dans un muscle toutes les 12 heures.
Les stéroïdes ne sont généralement pas administrés aux femmes enceintes, à moins que les avantages ne l’emportent sur les risques. Les femmes qui envisagent de recevoir un corticostéroïde prénatal devraient discuter des risques potentiels avec leur médecin. Ce médicament ralentira les mouvements du corps et la fréquence cardiaque du fœtus, et si plus d’une dose est utilisée, le potentiel de risques peut augmenter. Rarement, les corticostéroïdes prénatals peuvent amener le bébé à développer des déficiences hormonales après la naissance, mais cette condition peut éventuellement se résoudre.
Les nourrissons nés de femmes atteintes de diabète, gestationnel ou autre, pourraient présenter un risque plus élevé d’immaturité pulmonaire. Ces grossesses doivent être étroitement surveillées pour évaluer le besoin de corticoïdes prénatals. De plus, ces types de médicaments peuvent interférer avec la glycémie normale de la mère. Les diabétiques peuvent avoir besoin d’utiliser un dosage différent d’insuline pendant le traitement, et ils doivent également surveiller attentivement leur taux de sucre dans le sang.
Avant de suivre un traitement avec des corticostéroïdes prénatals, les femmes doivent divulguer leurs autres conditions médicales, médicaments et suppléments. Ces médicaments peuvent être contre-indiqués pour les personnes atteintes de tuberculose et d’autres infections systémiques, y compris les infections fongiques. La bétaméthasone et d’autres corticostéroïdes peuvent interagir avec d’autres médicaments, notamment les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les anticoagulants et la carbamazépine.