Le psyllium est un laxatif naturel qui provient de l’enveloppe des graines d’une plante, Plantago ovata, qui pousse couramment en Inde. Les graines sont souvent broyées en poudre ou façonnées en une galette, que les personnes souffrant de constipation ingèrent afin d’aider à aller à la selle. Les personnes souffrant d’autres affections, telles que la diarrhée ou un taux de cholestérol élevé, peuvent également bénéficier de la prise de psyllium.
Les enveloppes de graines de psyllium sont recouvertes de mucilage, une substance collante qui est le principal ingrédient de nombreux laxatifs. Le mucilage absorbe l’excès de liquide dans l’intestin, ce qui aide à prévenir la diarrhée. La fibre non digestible crée également du volume dans l’intestin, ce qui aide à guérir la constipation en aidant les selles à se déplacer facilement dans l’intestin.
Pour qu’une personne obtienne le plein effet des enveloppes de graines, elle doit mélanger la poudre dans un verre d’eau ou de jus de 8 onces (236 ml) avant de l’ingérer. S’il décide de prendre une galette, il doit la suivre avec au moins 8 onces (236 ml) de liquide. De graves problèmes peuvent survenir si une personne ne boit pas suffisamment de liquide après avoir pris du psyllium.
Les personnes qui ont un taux de cholestérol élevé peuvent également voir certains avantages à prendre du psyllium. Il a été démontré qu’il réduit les niveaux de «mauvais cholestérol», ou lipoprotéines de basse densité (LDL), chez certaines personnes et réduit les niveaux de cholestérol total. La plupart des médecins recommanderaient de le prendre avec un régime médicamenteux plus intense car il n’aide pas à augmenter le «bon cholestérol» ou les lipoprotéines de haute densité (HDL), et ne réduit généralement le LDL que par de petites quantités.
Le psyllium peut également être bénéfique pour les personnes souffrant de troubles digestifs à long terme, tels que le syndrome du côlon irritable, la colite ou la maladie de Crohn. Les enveloppes de graines peuvent aider à calmer la diarrhée ou la constipation causée par ces troubles. Certaines personnes, cependant, ressentent une aggravation des symptômes lorsqu’elles consomment n’importe quel type de fibre, donc cela peut ne pas être utile dans certains cas.
Certaines personnes peuvent trouver qu’elles sont allergiques au psyllium. Les réactions allergiques peuvent aller de légères à graves et comprennent de l’urticaire et des éruptions cutanées ainsi que l’anaphylaxie, une réaction pouvant mettre la vie en danger. Les personnes allergiques au melon ou au pollen de graminées doivent se méfier, car elles peuvent également être allergiques au psyllium.
Si une personne prend certains médicaments, tels que des antidépresseurs, des médicaments pour le cœur ou des antiépileptiques, elle devrait en parler à son médecin avant de prendre du psyllium, car cela peut diminuer l’efficacité de ces médicaments. Il peut également abaisser la glycémie d’une personne à des niveaux dangereux, de sorte qu’une personne diabétique doit également faire preuve de prudence. Il peut également bloquer l’intestin chez les personnes ayant subi une chirurgie intestinale et ne doit être pris que sous la supervision d’un médecin.