Il y a deux clés à la sécurité des tranchées : des techniques de construction appropriées et une surveillance continue des conditions du sol. Une tranchée est une ouverture dans le sol qui est plus profonde que large. Les tranchées sont utilisées pour de nombreuses raisons, allant de l’installation de conduites souterraines aux études environnementales.
La mécanique des sols et les lois de la physique stipulent que toutes les tranchées finiront par s’effondrer. Il s’agit simplement de savoir quand et s’il y a des personnes à risque. La sécurité des tranchées réside dans la préparation minutieuse du chantier et les résultats de l’état du sol. La planification à l’avance et l’utilisation de la technologie moderne augmentent la sécurité des tranchées.
Il existe deux méthodes approuvées pour la construction de tranchées : l’étaiement et la pente. L’étaiement consiste à installer des panneaux de bois ou de métal contre les murs de sol à l’intérieur de la tranchée et de les fixer en place avec des barres et des étaux. L’installation des panneaux d’étaiement doit être effectuée correctement, car ils doivent maintenir une résistance suffisante pour retenir le sol pendant les travaux. Un étaiement approprié empêche le sol de tomber dans la tranchée.
Une tranchée inclinée a un angle plus large au sommet de la tranchée qu’au fond de la tranchée. Cette méthode est utilisée pour réduire le risque d’effondrement de la tranchée en enlevant l’excès de matériau de l’embouchure de la tranchée. La forme de la tranchée inclinée est un triangle inversé, avec une ouverture plus large au sommet de la tranchée qu’à la base.
Les conditions du sol sont évaluées à l’aide de critères standard et reçoivent l’un des quatre niveaux de classement possibles. Les types de sols varient de très pauvres à assez bons. La détermination du type de sol et la planification de l’opération de construction de la tranchée relèvent de la responsabilité de l’ingénieur de chantier. Les règles de santé et de sécurité au travail stipulent qu’il est de la responsabilité d’un ingénieur professionnel de s’assurer que la tranchée est correctement conçue et qu’un mécanisme de sécurité est en place pour protéger les travailleurs en cas d’effondrement. Les travailleurs peuvent prendre des mesures pour se renseigner sur la sécurité des tranchées et refuser un travail dangereux.
Le type de sol détermine le degré de pente requis. Dans des conditions de sol très pauvres, la tranchée doit être étayée pour assurer la sécurité de la tranchée. Dans de mauvaises conditions de sol, les murs doivent être inclinés à un ratio de trois pieds (0.9 mètre) en arrière des côtés pour chaque pied (0.3 mètre) de distance jusqu’au fond de la tranchée. Dans des conditions de sol bonnes et assez bonnes, l’angle de pente requis est de 45 degrés. Cela se traduit par un mur incliné à un ratio d’un pied (0.3 mètre) en arrière des côtés pour chaque pied (0.3 mètre) jusqu’au fond de la tranchée.