Les employés exonérés sont des personnes qui ne sont pas couvertes par les lois sur les heures et les salaires aux États-Unis concernant la rémunération des heures supplémentaires pour les heures supplémentaires travaillées. Si ces salariés travaillent plus de 40 heures par semaine, ils n’ont pas droit aux heures supplémentaires. C’est une reconnaissance du fait qu’ils travaillent souvent de longues semaines pour accomplir leurs tâches et qu’ils entrent dans leur profession en étant conscients de cela. Devoir réduire le travail pour éviter d’atteindre les limites des heures supplémentaires pourrait entraîner un travail de mauvaise qualité ou un danger pour les clients, dans certains cas.
Trois catégories distinctes d’employés relèvent de la catégorie des employés exonérés. Les professionnels sont des personnes qui ont reçu une formation avancée pour offrir des services professionnels, comme les membres du clergé, les médecins et les architectes. Ces personnes n’ont pas droit à des heures supplémentaires lorsque leur travail dépasse 40 heures au cours d’une semaine donnée, bien que d’autres protections en matière d’emploi s’appliquent toujours ; les employeurs ne peuvent pas, par exemple, refuser de les rémunérer pour leur travail.
Une exemption exécutive est accordée aux personnes qui supervisent plusieurs employés, ont une capacité de prise de décision et sont fortement impliquées dans la gestion d’une entreprise. Les personnes comme les superviseurs de département et les directeurs généraux entrent dans cette catégorie. Une troisième catégorie, administrative, regroupe les personnes qui participent à des activités vitales au fonctionnement d’une entreprise, en fournissant un soutien administratif de haut niveau. Ces employés peuvent avoir besoin de dépasser les heures de travail normales pour faire leur travail dans certains cas.
Généralement, les employés exonérés sont salariés par la nature de leur poste, ce qui conduit à l’idée fausse commune que les employés salariés sont tous exonérés. Ce n’est pas réellement le cas ; si un employé reçoit un salaire, l’employeur peut toujours payer des heures supplémentaires pour les heures travaillées en trop, à moins que les tâches de l’employé relèvent de l’une des catégories utilisées pour décrire les employés exonérés. Les employés qui ne sont pas sûrs de la façon dont ils sont classés peuvent demander de l’aide au service des ressources humaines.
Certaines personnes ont critiqué le système d’exemption, arguant qu’il restreint les droits et rend ces employés vulnérables à l’exploitation. De nombreuses industries s’attendent à ce que les gens fassent des heures supplémentaires, par exemple, et les personnes qui refusent de faire des heures supplémentaires sans recevoir de rémunération pour les heures supplémentaires peuvent être pénalisées en ne recevant pas de promotions et d’autres avantages. Les défenseurs pensent qu’il serait impossible pour les entreprises de fournir les produits et services nécessaires si elles devaient payer les heures supplémentaires à tous leurs employés actuellement exonérés.
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