Les escaliers disparaissants sont toute configuration d’escaliers qui peuvent être utilisés pour passer d’un étage à un autre, mais qui ne sont pas fixés en place de façon permanente. Certaines conceptions pour ces types d’escaliers nécessitent des sections rétractables qui se replient et peuvent être encastrées dans le sol entre les deux niveaux. D’autres conceptions nécessitent des cages d’escalier qui se replient dans une position plus ou moins plate contre un mur.
Avec tous les types d’escaliers disparaissants, le but est de permettre un accès facile d’un niveau ou d’un étage à l’autre, sans occuper l’espace habituellement réservé aux escaliers permanents. La conception d’escalier escamotable qui est utilisée pour de nombreux greniers est un excellent exemple de disparition d’escaliers. Avec un accès facile au plafond, les escaliers sont abaissés, dépliés et utilisés pour monter au grenier. Une fois que l’individu quitte le grenier en descendant les escaliers, ils sont repliés et rétractés dans le plafond une fois de plus.
Un escalier de grenier de cette conception fonctionne avec l’utilisation de ressorts qui facilitent le processus de rétraction. Considérées comme plus sûres que l’utilisation d’une échelle de grenier, ces marches de grenier ne prennent pas de place au sol lorsqu’elles ne sont pas utilisées. La petite taille de ces escaliers pliants les rend idéaux pour être placés dans les couloirs ou d’autres zones de la maison où ils sont faciles à atteindre mais à l’écart à tout autre moment.
L’escalier coulissant est aussi une forme d’escalier disparaissant. Utilisant un cadre qui n’est pas différent de ceux couramment utilisés avec les escaliers de secours à l’extérieur des bâtiments, les escaliers coulissants glissent généralement vers l’extérieur et vers le bas en cas de besoin, mais peuvent être encastrés dans un mur ou un plafond lorsqu’ils ne sont pas utilisés activement. Les escaliers de ce type sont faits de matériaux légers mais robustes, ce qui permet à quiconque de déplacer les escaliers relativement facilement si nécessaire.
Les escaliers qui épousent les murs sont une autre forme d’escaliers en voie de disparition qui offrent une utilité sans prendre beaucoup de place. Avec cette conception, les marches d’escalier sont articulées au mur. Le réseau de support des marches est également fixé au mur et souvent alimenté par un petit moteur hydraulique. Lorsqu’elles sont activées, les poutres de support s’éloignent lentement du mur et se verrouillent en position.
Une fois la charpente en place, les marches de ce type d’escalier escamotable s’abaissent en position, s’insérant dans les rainures de la charpente. Cela contribue à ajouter de la stabilité à la structure globale et rend également moins possible pour une marche individuelle de glisser hors de sa place pendant son utilisation. Lorsque les escaliers ne sont pas nécessaires, ils peuvent être soigneusement pliés contre un mur, libérant ainsi de l’espace au sol.
Le bois et divers types de métaux sont utilisés dans la création d’escaliers en voie de disparition. Pour les conceptions qui ne sont pas complètement cachées, des efforts sont généralement déployés pour que les appareils semblent être une sorte d’élément artistique ou de conception dans l’espace. Les escaliers pliants qui sont structurés pour épouser le mur semblent souvent être un type d’art mural lorsqu’ils ne sont pas utilisés.