En médecine, les fistules sont des voies de passage en forme de tube qui se forment anormalement ou sont créées chirurgicalement dans le corps. Une fistule peut se connecter à des organes ou des vaisseaux, ou elle peut connecter la surface de la peau à un organe ou un vaisseau interne. Ils peuvent se former anormalement dans le corps à la suite d’une maladie.
Généralement, une fistule est décrite par son emplacement dans le corps. Par exemple, une fistule artérioveineuse (AV) relie une artère et une veine. Ce sont également un bon exemple d’une fistule créée chirurgicalement destinée à un traitement médical prolongé, tel que la dialyse chez les patients atteints d’insuffisance rénale terminale.
Les fistules peuvent se former n’importe où dans le corps, et il existe trois types de base, appelés aveugles, complets et incomplets. Les fistules aveugles n’ont qu’une extrémité ouverte, tandis que les fistules complètes ont des ouvertures à l’extérieur et à l’intérieur. Les fistules incomplètes ont une ouverture externe mais ne s’attachent à rien.
Les causes des fistules sont variées. Les maladies peuvent les provoquer, de même que certains traitements médicaux et traumatismes ou blessures corporelles. Des affections telles que la maladie de Crohn et la colite sont des maladies inflammatoires intestinales courantes qui provoquent des fistules ano-rectales. Les traumatismes corporels, tels qu’un accouchement prolongé et grave, qui peuvent provoquer des fistules obstétricales, peuvent également être en cause. Leur formation à la suite d’un accouchement grave se produit le plus souvent dans des régions du monde où les soins médicaux professionnels sont soit médiocres, soit inexistants.
Le traitement des fistules varie selon la cause, l’emplacement, la taille et le type. Certains petits qui sont le résultat d’une blessure guérissent d’eux-mêmes avec le temps. Dans certains cas, s’ils sont causés par une maladie ou une affection, telle qu’une infection, le traitement peut impliquer des antibiotiques. Si la fistule interfère avec les fonctions corporelles normales et nécessaires, comme la circulation sanguine, une intervention chirurgicale pour réparer l’ouverture peut être nécessaire. Le diagnostic varie selon l’emplacement et le type. Les passages créés chirurgicalement nécessitent généralement un chirurgien vasculaire et sont étroitement surveillés pour la guérison et la fonctionnalité.