La fistule artérioveineuse (AV) est une affection potentiellement grave caractérisée par une formation artérielle et veineuse anormale. Le traitement de cette affection dépend de l’emplacement et de la taille de la fistule. Les complications associées à la formation de fistules AV comprennent la formation de caillots sanguins et l’insuffisance cardiaque.
Dans le système circulatoire, le sang circule à travers un chemin établi constitué d’artères, de capillaires et de veines. Séquentiellement, le sang commence son voyage dans l’artère et traverse un capillaire avant d’atteindre sa veine prévue. En présence de fistule artérioveineuse, le sang d’un individu saute le passage à travers le capillaire et va directement à la veine. Ces petits vaisseaux servent normalement à approvisionner les tissus du corps en sang oxygéné ; par conséquent, lorsque les capillaires sont privés de sang et de nutriments, leurs tissus connexes le sont également.
La fistule artérioveineuse est une affection qui peut être congénitale, ce qui signifie qu’elle est présente à la naissance, ou qu’elle peut être acquise. Lorsqu’une fistule AV est diagnostiquée comme étant une maladie congénitale, elle est généralement plus prononcée dans les poumons et résulte de la présence d’une maladie secondaire, telle que la maladie de Rendu-Osler-Weber (ROWD). Les personnes qui ont subi des interventions chirurgicales, telles qu’un cathétérisme cardiaque, peuvent développer une fistule AV comme complication. L’apparition de plaies perforantes profondes, telles que celles subies par balle, peut également contribuer à la formation d’une fistule AV. Une fistule artérioveineuse peut également être créée artificiellement à des fins de traitement, comme cela est parfois nécessaire avec la dialyse.
Les personnes qui développent une fistule AV dans leurs membres restent souvent asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne présentent aucun symptôme. Les personnes asymptomatiques ne nécessitent généralement aucun traitement et ne présentent aucune autre complication. Ceux qui développent des fistules plus proéminentes et de plus grande taille ont tendance à présenter divers signes et symptômes persistants.
Souvent, si la fistule est située dans les membres, elle ou il peut développer un gonflement dans l’appendice affecté. La peau de la zone touchée peut également adopter une teinte rougeâtre ou présenter un renflement veineux. Lorsqu’une fistule AV se développe dans les poumons, les symptômes se manifestent différemment et peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles.
Les personnes atteintes d’une fistule artérioveineuse pulmonaire peuvent présenter un essoufflement, des saignements de nez fréquents et, occasionnellement, peuvent cracher du sang. En raison de la privation d’oxygène qui se produit souvent avec cette forme de fistule, une personne peut développer une cyanose, qui est une teinte bleuâtre de la peau. De plus, les personnes atteintes d’une fistule artérioveineuse pulmonaire peuvent également présenter un risque accru d’infections des valves cardiaques, telles que la sténose de la valve mitrale.
Il existe plusieurs tests de diagnostic qui peuvent être effectués pour diagnostiquer une fistule artérioveineuse. Au cours d’un examen physique, un médecin écoutera le cœur de l’individu pour déterminer s’il existe des anomalies, comme un bourdonnement qui se produit souvent en présence d’une fistule artérioveineuse. Si un bourdonnement ou une autre anomalie est détecté, la personne est généralement référée pour des tests supplémentaires. Des tests d’imagerie, tels qu’une angiographie par tomodensitométrie (TDM) et une échographie Doppler, peuvent être effectués pour évaluer le flux sanguin dans les artères de l’individu et confirmer la présence d’une fistule artérioveineuse.
Pour de nombreuses personnes atteintes d’une fistule AV, le traitement consiste à surveiller leur état pour détecter tout changement. Ceux dont la fistule AV est grande peuvent subir une procédure connue sous le nom d’embolisation par cathéter, qui implique l’insertion d’un stent, en matériau synthétique, pour contourner le flux sanguin autour de la fistule. Les fistules artérioveineuses qui ne peuvent pas être traitées par la pose d’un stent peuvent nécessiter des mesures chirurgicales correctives supplémentaires. L’approche chirurgicale dépend entièrement de l’emplacement et de la taille de la fistule et de l’état de santé général de l’individu.