Les fusibles thermiques sont des dispositifs de sécurité installés dans les appareils électriques qui sont conçus pour interrompre le circuit si la température atteint un niveau dangereux. Les appareils produisant de la chaleur tels que les cuisinières, les micro-ondes et les sèche-cheveux ont souvent des fusibles thermiques, et ils peuvent également être installés dans une grande variété d’autres circuits électriques, tels que les interrupteurs d’éclairage. Ces dispositifs sont généralement conçus comme des dispositifs de sécurité intégrés qui se mettront en place lorsque d’autres mesures de sécurité électrique telles que les disjoncteurs ne fonctionneront pas.
La conception d’un fusible thermique comprend un composant qui réagit à la chaleur, comme une pastille de plastique. Lorsque le composant est activé, le circuit est poussé ouvert, empêchant le courant d’atteindre l’appareil. Les fusibles thermiques sont des dispositifs de sécurité à usage unique, ce qui signifie qu’ils doivent être remplacés après leur activation, et ils ne doivent jamais être remplacés sans déterminer la raison de la défaillance du fusible. Cela peut nécessiter les services d’un réparateur pour examiner l’appareil et résoudre le problème, et dans certains cas, il peut être temps de jeter complètement l’appareil.
En cas de défaillance d’un fusible thermique, en plus d’examiner l’appareil pour rechercher des problèmes qui auraient pu entraîner une surchauffe, il peut être conseillé d’examiner également le circuit auquel l’appareil est connecté. Un problème électrique dans le câblage d’une maison, par exemple, pourrait déclencher la surchauffe d’un appareil sans nécessairement déclencher les disjoncteurs, et le problème pourrait devenir plus grave s’il n’est pas résolu. Si les appareils branchés sur le même circuit échouent à plusieurs reprises, cela suggère qu’il y a un problème avec le circuit, pas les appareils.
Le remplacement des fusibles thermiques est généralement très facile, la plupart des quincailleries stockant une gamme de fusibles thermiques à cet effet, et ils peuvent être clairement vus dans le câblage de l’appareil. Pour les personnes qui ne sont pas à l’aise avec les travaux électriques, c’est une bonne idée de demander à un électricien de faire le travail, car il ou elle peut également vérifier l’appareil tout en remplaçant le fusible thermique. Comme toujours lorsqu’ils travaillent avec des composants électriques, les gens doivent s’assurer que l’alimentation du circuit sur lequel ils travaillent est coupée pendant qu’ils travaillent.
Une alternative à un fusible thermique connue sous le nom d’interrupteur thermique ou de réinitialisation thermique est conçue pour de multiples usages. Dans ce cas, l’appareil ouvre le circuit lorsque la température est trop élevée, et le ferme lorsque la température redescend. Certains types de circuits peuvent se réchauffer naturellement, ce qui rend un interrupteur thermique plus utile en tant que dispositif de sécurité.