Les hallucinations visuelles sont des sensations visuelles de nature déformée ou carrément fausses, se produisant sans aucun stimulus pour expliquer les visions. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles des hallucinations visuelles peuvent survenir, allant de la démence à la toxicomanie, et elles peuvent être un signe qu’une personne souffre d’un problème médical sous-jacent grave si elles se produisent sans explication claire. Il est également possible de ressentir d’autres types d’hallucinations sensorielles lors d’une hallucination visuelle. Ainsi, les gens peuvent avoir l’impression de pouvoir toucher des objets dans la vision ou peuvent signaler des odeurs qui ne sont liées à aucun stimuli connu.
Dans certains types d’hallucinations visuelles, la vision est simplement déformée. Les gens peuvent voir des halos, des traînées de couleur, des traceurs et d’autres artefacts dans leur vision qui n’existent pas réellement. Ces types d’hallucinations visuelles sont souvent associés à la consommation de drogues à des fins récréatives et peuvent également être causés par certains médicaments sur ordonnance ou par des problèmes médicaux tels qu’une forte fièvre. La distorsion de la vision peut durer de quelques secondes à plusieurs jours, selon la cause.
Dans d’autres hallucinations visuelles, les visions sont entièrement fausses. Les gens peuvent voir des personnes, des animaux ou des objets qui ne sont pas là, ou peuvent être transportés dans des scènes qui n’existent pas réellement. Un type courant d’hallucination visuelle observé chez les patients âgés est l’hallucination d’un être cher décédé; les gens peuvent prétendre être capables de voir un conjoint décédé, par exemple, et peuvent même avoir des conversations avec l’hallucination.
Le stress, la fatigue et les maladies mentales peuvent tous provoquer des hallucinations visuelles, tout comme les troubles neurologiques, les médicaments et les troubles oculaires. Il est important de trouver la cause des hallucinations visuelles, car elles peuvent être traitées. Par exemple, si quelqu’un a des hallucinations visuelles dues à un conflit sur le nerf optique, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour libérer le nerf et restaurer la vision. Dans les cas où la maladie n’est pas traitable, être conscient du fait qu’un patient peut avoir des hallucinations peut être important pour les prestataires de soins. Par exemple, les patients prenant des médicaments qui provoquent des hallucinations peuvent sembler agir de manière erratique ou irrationnelle, mais c’est à cause de choses qu’eux seuls peuvent voir.
Dans certaines cultures, historiquement, les gens ont délibérément cultivé des hallucinations visuelles, croyant qu’elles étaient envoyées par des puissances supérieures pour fournir des informations ou un aperçu religieux. Parfois, un membre spécifique de la société était désigné comme destinataire de telles visions, tandis que dans d’autres cas, des groupes ingéreraient des drogues hallucinogènes dans le but de vivre des visions ensemble. Certaines cultures conservent encore la pratique de l’utilisation de ces drogues dans un contexte religieux.