Les règles d’Ottawa pour la cheville sont une série de lignes directrices utilisées par les médecins lors de l’évaluation des patients souffrant de douleurs au pied et à la cheville afin de déterminer si des radiographies sont nécessaires. Ces lignes directrices ont été élaborées à Ottawa, au Canada, par un groupe de médecins préoccupés par les radiographies inutiles des pieds et des chevilles. Avant le développement d’une méthode de dépistage précise et sensible, la plupart des patients qui présentaient des douleurs au pied et à la cheville étaient radiographiés pour rechercher des fractures. Seul un faible pourcentage de ces patients présentaient des fractures, faisant des rayons X un gaspillage de ressources, en plus d’un risque pour la santé des patients.
Selon les règles d’Ottawa sur la cheville, si un patient a une sensibilité osseuse au niveau de la proéminence osseuse de la cheville ou du bas du tibia, l’os long à l’avant de la jambe, c’est un indicateur qu’il peut y avoir une fracture. De même, si le patient ne peut pas mettre du poids sur le pied ou marcher plus de quatre pas, il peut y avoir une fracture. Ce simple dépistage donne rarement des faux négatifs et réduit considérablement le nombre de radiographies de la cheville commandées pour les patients.
Ces règles comprennent également des lignes directrices sur le dépistage des fractures du pied. Les patients qui ont une sensibilité osseuse au milieu du pied ne peuvent pas supporter de poids sur le pied blessé ou ne peuvent pas marcher plus de quatre pas sont des candidats pour les radiographies. Les règles de la cheville d’Ottawa ont ensuite été adaptées pour créer un ensemble similaire de lignes directrices pour le genou, connu sous le nom de règles du genou d’Ottawa.
L’application des règles de cheville d’Ottawa présente un certain nombre d’avantages. Les médecins qui travaillent dans les salles d’urgence doivent être en mesure de dépister rapidement et avec précision les patients pour les problèmes médicaux majeurs afin de s’assurer que ces problèmes sont détectés, sans ordonner des tests inutiles. Ordonner à un patient de subir une radiographie alors que cela n’est pas nécessaire génère des coûts supplémentaires, maintient le patient à l’hôpital plus longtemps, immobilise l’installation de radiographie et expose le patient à des risques, car chaque radiographie expose un patient à des radiations. L’élaboration de règles pouvant être utilisées pour exclure les personnes qui n’avaient manifestement pas de fractures a rendu les salles d’urgence plus efficaces et a amélioré la qualité des soins aux patients.
Les règles d’Ottawa concernant la cheville ne sont pas appliquées dans les situations où il est clairement évident qu’un patient a une fracture. Les fractures ouvertes de la cheville et du pied, par exemple, sont très faciles à identifier et le patient peut être envoyé immédiatement en radiographie pour évaluer la fracture dans le but d’élaborer un plan de traitement. De même, d’autres signes révélateurs d’une fracture du pied et de la cheville, comme un angle physiquement impossible, conduiront un médecin à sauter l’évaluation et à ordonner une radiographie.