Les haricots sauteurs mexicains sont des graines qui ont ?t? colonis?es par des larves de mites. Les larves se d?placent ? l’int?rieur des graines, les faisant rouler ou culbuter, bien qu’elles sautent rarement litt?ralement. Les graines ont longtemps ?t? vendues comme articles de nouveaut? au Mexique, o? elles sont appel?es brincadores, et leur popularit? s’est ?tendue ? d’autres parties du monde au fur et ? mesure que les voyageurs les ram?nent ? la maison. Bien que les haricots sauteurs mexicains soient certainement amusants, ils illustrent ?galement une relation tr?s int?ressante entre les plantes et les insectes, et ce n’est qu’une des nombreuses relations de ce type dans le monde naturel.
Le nom ?haricot? est un peu abusif, car les haricots sauteurs mexicains sont en fait des carpelles individuels ou des sections de graines d’arbustes du genre Sebastiana. Ces plantes ont des feuilles coriaces vert fonc? qui deviennent d’un rouge riche en hiver, et elles sont originaires du Mexique et de certaines parties du sud-ouest am?ricain. Au printemps, lorsque les plantes Sebastiana fleurissent, de petits papillons gris pondent leurs ?ufs dans certaines des fleurs, et lorsque les fleurs se d?veloppent en graines, les ?ufs sont pi?g?s ? l’int?rieur.
Une fois que les ?ufs sont devenus des larves, les larves mangent l’int?rieur de la graine pour se faire une maison confortable. Ils tissent ?galement une s?rie de fils, cr?ant une toile interne complexe ? l’int?rieur de la graine. Pour des raisons inconnues, les larves culbutent ? l’int?rieur des graines, les faisant bouger. Ces mouvements peuvent favoriser la dispersion des larves dans une vaste r?gion, et ils semblent ?tre stimul?s par l’exposition ? la chaleur.
Au fur et ? mesure que la larve grandit ? l’int?rieur de la graine, elle se transforme finalement en papillon de nuit et perce une petite trappe dans la graine pour qu’elle puisse s’?chapper. Une fois sorti, le papillon n’a plus que quelques jours ? vivre ; il cherche g?n?ralement un partenaire pour que le cycle de vie du papillon Laspeyresia saltitans puisse recommencer. Heureusement pour les plantes h?tes, les papillons ne colonisent pas toutes les graines d’un arbuste, ce qui garantit que les plantes pourront se perp?tuer, offrant ainsi de futurs foyers aux papillons.
Les graines ressemblent plut?t ? de petits haricots, ce qui explique le nom. Une collection de haricots sauteurs mexicains peut ?tre assez int?ressante ? regarder, car les graines se heurteront les unes contre les autres et sortiront des r?cipients peu profonds si on leur en donne l’occasion. Les haricots sauteurs mexicains continueront ? se d?placer pendant des semaines ou des mois s’ils sont bien entretenus, bien qu’ils puissent conna?tre des p?riodes de dormance. ?tant donn? que les papillons ne colonisent que les plantes du genre Sebastiana, le cycle s’arr?tera ? moins que les jeunes papillons n’aient acc?s aux bons h?tes apr?s leur ?mergence.