Un mudskipper est un poisson unique qui est capable de vivre une partie du temps hors de l’eau. Il possède des caractéristiques spéciales qui lui permettent de respirer de l’air et est capable de rester hors de l’eau jusqu’à deux jours à la fois. Les mudskippers utilisent des nageoires pectorales avant pour se déplacer sur terre et chassent et mangent également hors de l’eau.
Les mudskippers sont principalement de couleur brune, avec un aspect moucheté. Son corps est long avec des muscles bien développés. Il a des nageoires et des queues comme n’importe quel autre poisson, sauf que les nageoires pectorales avant sont longues, fortes et ont une courbure qui ressemble à des coudes. Les yeux sont situés sur le dessus de la tête et sont très grands, bombés vers l’extérieur. Un mudskipper adulte peut mesurer jusqu’à 9.8 pouces (30 cm) et vivre jusqu’à cinq ans.
Le mudskipper vit souvent dans les zones côtières intertidales, à la marge entre la terre et l’eau dans certaines régions d’Asie, d’Afrique et d’Australie où règnent des climats tropicaux ou subtropicaux. Les mudskippers préfèrent particulièrement les zones marécageuses, car ce poisson passe une grande partie de son temps hors de l’eau dans la boue. Il chasse et mange en grande partie dans la boue, préférant un régime d’insectes et de petits crustacés. Il avalera même des bouchées de boue, car il contient généralement de nombreux organismes minuscules.
Le mudskipper est capable de passer beaucoup de temps hors de l’eau car il est bien adapté à la vie dans la boue. Le mudskipper est capable de respirer sur terre en absorbant de l’oxygène à travers sa peau, tant que la peau est maintenue humide. Il est également capable d’absorber l’oxygène à travers des membranes spécialisées à l’arrière de la bouche et de la gorge qui ont un apport sanguin supplémentaire. Les branchies sont adaptées pour ne pas s’effondrer hors de l’eau, mais restent gonflées et pleines d’eau oxygénée. Lorsqu’il est dans l’eau, le mudskipper respire par ses branchies comme tout autre poisson.
Un mudskipper est capable de se déplacer sur terre en utilisant ses nageoires pectorales avant. Il utilise ces nageoires presque comme une personne utiliserait des béquilles, se propulsant, utilisant les nageoires pour sauter ou sauter en avant. Il est également capable de se déplacer dans la boue en creusant et en creusant des trous et des tunnels avec sa bouche. En fait, au moment de l’accouplement, la femelle de l’hespérie pond ses œufs dans un terrier spécial que le mâle creuse pour elle ; une fois les œufs pondus, le mâle s’occupe d’eux, leur apportant des bouchées d’oxygène de la surface jusqu’à leur éclosion. Les bébés mudskippers restent dans le terrier pendant une courte période jusqu’à ce qu’ils soient assez gros pour survivre à l’extérieur.