Simplement définies, les histoires interactives sont des contes dans lesquels le public ou le lecteur participe activement à l’expérience, dirigeant souvent l’action. Ce type de narration a pris de nombreuses formes au fil des ans, des activités d’improvisation et des livres choisissez votre propre fin aux jeux informatiques interactifs sophistiqués d’aujourd’hui, du matériel d’apprentissage et d’autres médias. Divers types d’histoires interactives sur ordinateur peuvent constituer de puissants outils pédagogiques, en particulier dans les domaines de la lecture et de l’écriture, et Internet rend ces documents facilement accessibles. Les médias interactifs semblent accroître l’intérêt des élèves pour le développement et l’application des compétences linguistiques.
Tant qu’elles comportent une participation active du lecteur ou du public, les histoires interactives peuvent prendre de nombreuses formes. Il peut s’agir d’un format oral simple, chaque membre d’un groupe contribuant à une partie de l’histoire. Cela peut être une activité structurée avec des directives spécifiques ou aussi basique qu’un membre du groupe racontant une histoire jusqu’à ce qu’il soit prêt à s’arrêter, puis permettant à un autre de reprendre l’histoire et de continuer de cette manière. Il peut également inclure des types d’activités d’improvisation où les participants jouent l’histoire au fur et à mesure. Dans un format écrit, les histoires interactives peuvent inclure des contes qui permettent au lecteur de sélectionner l’action à partir de scénarios pré-écrits, où différents choix mènent à des fins distinctes, ainsi que des livres qui impliquent le public par la manipulation des pages physiques telles que soulever des rabats, tourner roues, etc…
La technologie informatique s’est avérée bien adaptée à la production et à l’utilisation d’histoires interactives. L’utilisation de l’animation et de l’audio permet de créer une expérience multimédia plus immersive. Les capacités de programmation avancées mènent à d’innombrables chemins possibles que l’action peut emprunter, rendant ainsi chaque expérience unique. De nombreux jeux informatiques modernes intègrent ces composants pour produire des mondes virtuels remarquablement complexes où les participants sont capables de diriger l’action tout en jouant l’un des personnages et, dans certains cas, d’interagir avec d’autres joueurs en temps réel via Internet.
Il existe de nombreuses utilisations éducatives pour les histoires interactives, où la technologie ne se limite pas aux jeux. Les livres interactifs sur ordinateur et les programmes de lecture sont des outils d’apprentissage précieux qui engagent les lecteurs émergents tout en offrant un enseignement et une assistance personnalisés. Les livres interactifs incluent souvent des fonctionnalités telles que raconter l’histoire avec de l’audio pendant que l’élève lit, aider le lecteur à prononcer des mots spécifiques lorsqu’on clique dessus et laisser l’élève contrôler l’animation et sélectionner une partie de l’action. Les programmes de lecture interactifs peuvent fournir divers niveaux d’assistance au fur et à mesure que l’élève progresse. De nombreux étudiants trouvent l’utilisation du multimédia interactif particulièrement attrayante, et ce matériel est disponible sur une multitude de sites Web.
Il existe également des applications utiles d’histoires interactives pour l’enseignement de l’écriture. Les élèves peuvent travailler en collaboration pour créer des histoires avec un processus appelé écriture interactive, où chaque participant contribue au conte, aidant ainsi à créer une pièce finie. Il existe de nombreux sites Internet où les individus peuvent ajouter des histoires interactives en cours qui ont des participants du monde entier, ajoutant généralement un chapitre à un article après avoir lu les parties existantes. Avec des élèves plus jeunes, des sites Web sécurisés, peut-être limités à d’autres dans la même école, peuvent être utilisés comme un moyen d’éviter l’exposition à un contenu douteux écrit par des participants plus matures.