Les hôpitaux ambulatoires peuvent être définis comme des établissements médicaux dans lesquels les patients reçoivent des soins en ambulatoire. Le terme «hôpital ambulatoire» est rarement utilisé. Au lieu de cela, les gens peuvent nommer certains établissements plus grands qui offrent des soins ambulatoires, similaires à ceux que quelqu’un pourrait recevoir à l’hôpital, comme des soins ambulatoires, des soins d’urgence ou des centres chirurgicaux ambulatoires. Les plus courants sont les centres de chirurgie ambulatoire, qui pratiquent de nombreuses chirurgies compliquées qui permettent généralement aux patients de rentrer chez eux le jour de la chirurgie.
De nombreux hôpitaux traditionnels offrent également de nombreux soins hospitaliers ambulatoires. Ceux-ci peuvent inclure des chirurgies et des procédures le même jour, et certaines cliniques qui ne nécessitent pas d’hospitalisation. Par exemple, dans un hôpital, les patients peuvent se rendre dans des cliniques ouvertes toute la journée pour traiter une maladie mentale grave. Au lieu de rester à l’hôpital la nuit, ces patients rentrent chez eux en fin de journée.
D’autres cliniques ouvertes toute la journée que les gens peuvent fréquenter pendant plusieurs semaines ou plus incluent les cliniques de gestion de la douleur. Ces cliniques et les cliniques de santé mentale peuvent également être appelées installations de traitement de jour. Ces programmes de traitement de jour ne doivent pas nécessairement exister sur les campus hospitaliers, mais peuvent être situés sur des campus satellites ou gérés en privé.
Lorsque les gens utilisent le terme hôpitaux ambulatoires pour désigner les centres chirurgicaux ambulatoires, ils désignent généralement des centres dédiés spécifiquement à la chirurgie et aux procédures médicales. Ces centres disposent de zones de récupération pour les personnes sortant de chirurgies mais ne fournissent pas d’autres services associés aux hôpitaux, comme les nuitées. Les patients peuvent rester longtemps pour récupérer si nécessaire, à condition qu’ils ne soient pas en danger médical. Si les soins nécessaires après une intervention chirurgicale sont plus étendus, ces patients peuvent être transférés dans des hôpitaux standard pour un traitement continu.
Pour éviter de transférer les patients vers un hôpital standard, les médecins planifient généralement des chirurgies à faible risque dans les hôpitaux ambulatoires. Ils peuvent préférer opérer dans un hôpital avec de plus grandes installations si une personne présente un risque plus élevé de complications suite à une intervention chirurgicale. Cela leur donne la possibilité d’hospitaliser les patients par la suite, sans avoir à les déplacer en ambulance vers un autre établissement.
Parfois, les gens définissent les hôpitaux ambulatoires comme des centres de soins d’urgence. Ceux-ci peuvent avoir des heures beaucoup plus longues que celles associées au cabinet d’un médecin. Certains sont même ouverts 24h/XNUMX. Les gens peuvent choisir d’utiliser ces hôpitaux ambulatoires au lieu des salles d’urgence des hôpitaux lorsqu’ils ont besoin de soins médicaux pendant les heures creuses, mais lorsqu’ils estiment que leur état ne nécessite pas d’hospitalisation. Étant donné que ces centres sont généralement moins chers que les services d’urgence, de nombreuses personnes peuvent préférer les utiliser pour des maladies ou des blessures mineures.