Une plaie chronique est une plaie qui ne guérit pas comme prévu. Si elle n’est pas correctement traitée, une plaie chronique peut entraîner de graves complications médicales, notamment la perte de membres ou même la mort. Si un patient a une telle plaie, il peut être référé à un spécialiste des soins des plaies pour un traitement, bien que d’autres professionnels de la santé puissent également superviser le traitement et la récupération. Il est important de traiter les plaies chroniques rapidement et de manière agressive.
Le terme « plaie chronique » évoque souvent l’image d’une plaie qui refuse de cicatriser pendant une longue période de temps, et c’est un trait commun des plaies chroniques. Cependant, il n’y a pas de définitions temporelles spécifiques sur de telles plaies et une plaie peut être identifiée comme chronique lorsqu’elle est relativement fraîche. La caractérisation la plus importante est l’incapacité à guérir ou à franchir les différentes étapes de la guérison comme prévu. Par exemple, si une plaie ne commence pas à se tricoter et à se refermer en quelques jours, cela peut être le signe qu’elle évolue vers une plaie chronique.
Quelques exemples de plaies chroniques comprennent les ulcères diabétiques, les ulcères veineux et les escarres. Ceux-ci sont le plus souvent observés chez les personnes âgées, les personnes atteintes de diabète dans le cas d’ulcères diabétiques et les personnes atteintes d’affections telles que la neuropathie. Les personnes qui ont une amplitude de mouvement limitée peuvent également être à risque de plaies chroniques, à la fois parce qu’elles peuvent développer des escarres qui peuvent s’ulcérer avec le temps et parce que leur circulation peut être mauvaise, ce qui complique la cicatrisation des plaies.
Lorsqu’une plaie chronique est identifiée, elle doit être soigneusement nettoyée et le médecin doit confirmer qu’il ne s’agit pas d’une tumeur maligne ou d’un autre type de plaie. Ensuite, le patient reçoit des instructions sur le soin des plaies et un régime agressif de soins des plaies est mis en place. Cela comprend généralement des changements de pansement réguliers, une surveillance de la plaie, des changements de position pour minimiser la pression et des recommandations d’exercice. Les patients peuvent également recevoir un rembourrage spécial pour limiter la pression sur la plaie, ainsi que des médicaments antibiotiques pour combattre l’infection.
Les plaies chroniques présentent un risque accru d’infection et d’inflammation. Ils peuvent également se développer, entraînant la mort des tissus et des problèmes associés. De plus, certains sont assez douloureux et la gestion de la douleur est reconnue comme un aspect important du processus de soins des plaies chroniques. Le fait de ne pas traiter correctement la douleur peut entraîner une baisse de la qualité de vie du patient et peut stresser le corps du patient, ce qui rend sa guérison plus difficile.