Les lemmings sont de petits rongeurs arctiques qui, malgr? leur petite taille, sont capables de survivre aux rigueurs de l’hiver sans hiberner. Ils sont tr?s proches des campagnols et des rats musqu?s et partagent beaucoup de points communs avec les hamsters et les gerbilles. Il existe en fait de nombreux types de lemmings, la plupart avec une fourrure de couleur marron fonc? ou marron clair et noire. Les gens les comparent aux tamias en apparence.
Le lemming moyen p?se environ une ? quatre onces (28.34-113.4). La longueur du corps peut varier entre 5.08 et 15.24 cm (XNUMX ? XNUMX pouces). Comme les hamsters, ils ont de tr?s petites queues, quasi inexistantes. Aussi comme beaucoup de rongeurs, ils doivent m?cher constamment pour garder leurs dents, qui poussent continuellement, ? une taille raisonnable. Les lemmings r?alisent ce limage des dents gr?ce ? leur r?gime herbivore, compos? d’herbes et de racines.
?tant donn? que les lemmings n’hibernent pas, ils pr?sentent un comportement de stockage de nourriture. Ils conservent des portions de la nourriture qu’ils collectent pendant les mois les plus doux pour les consommer pendant l’hiver. Ils sont ?galement aptes ? creuser dans la neige pour obtenir de jeunes herbes tendres qui y sont enterr?es, augmentant ainsi leur approvisionnement en nourriture hivernale.
Les id?es fausses sur les lemmings existent depuis des ann?es. Ils se reproduisent ? des rythmes extr?mement rapides, ce qui fait croire ? certaines personnes dans les pays d’Europe du Nord, d?s le XVIe si?cle, que les lemmings ont simplement ?t? cr??s ? partir de l’air. Alors que ce mythe s’est bien s?r ?vanoui avec le temps, les lemmings ont ?t? condamn?s comme stupides ? cause des l?gendes qui existent sur les suicides de masse.
En fait, les lemmings ne se suicident pas en masse. Lorsqu’ils sont r?unis chaque ann?e pour la migration, ce qui est en fait une courte p?riode, les lemmings tombent parfois des falaises ou se noient, mais pas en masse. La l?gende urbaine entourant le suicide des lemmings est n?e d’un documentaire produit par Disney en 1958, White Wilderness. Le film d?peint une incidence de suicide de masse par lemmings.
Les cin?astes ?taient enti?rement responsables de la mort des lemmings film?s. Ils en ont captur? quelques dizaines, ont utilis? ?la magie de Disney? pour en faire plus, puis ont chass? les lemmings de la falaise. Pr?sent? sous forme de ? documentaire ?, le mythe du suicide de masse des lemmings a persist?, malgr? de nombreuses preuves du contraire. Heureusement, dans la plupart des cas, les groupes de d?fense des droits des animaux ne permettraient pas qu’un tel cas de cruaut? envers les animaux se perp?tue aujourd’hui.
Malgr? cette mauvaise et imm?rit?e r?putation des lemmings, ils sont plut?t appr?ci?s des gens. Il est peu probable qu’ils soient rencontr?s en groupes de masse, car ils ont tendance ? vivre dans des terriers solitaires, ne se r?unissant que pour l’accouplement et la migration. Bien que tous les ?tats ou pays ne le permettent pas, certains lemmings sont gard?s comme animaux de compagnie, o? leur comportement est compar? ? celui des hamsters.