La mycotoxine trichothécène (T-2) est un poison produit naturellement par quatre moisissures différentes dans l’environnement. Il peut être utilisé comme arme biologique lorsqu’il est mélangé à des produits chimiques, chauffé et libéré dans l’air sous forme d’aérosol. L’utilisation de la mycotoxine T-2 comme arme pourrait avoir eu lieu au Laos, au Kampuchéa et en Afghanistan dans les années 1970 et au début des années 1980, mais ces rapports sont controversés. Appelée pluie jaune, cette toxine affecte rapidement la moelle osseuse, les cellules, les tissus et la fonction musculaire après exposition.
La mycotoxine T-2 est insoluble dans l’eau et doit être mélangée avec du méthanol, du propylène glycol ou de l’éthanol pour activer les toxines. Les champignons restent dormants jusqu’à ce qu’ils soient chauffés au-dessus de 1,500 815.5 °F (XNUMX°C) pendant une demi-heure ou plus. Cette solution toxique peut être rejetée dans l’air par avion ou par d’autres moyens.
Certains historiens pensent que la mycotoxine T-2 a tué plus de 6,000 1975 personnes au Laos entre 1981 et 1,000. Au Kampuchéa, environ 1979 1981 décès sont liés au poison entre 3,000 et XNUMX, et plus de XNUMX XNUMX sont morts en Afghanistan pendant la même période. La plupart des victimes étaient des civils ou des forces de guérilla dans les régions reculées de ces pays. La principale preuve de ces attaques biologiques provient de victimes ou de témoins qui ont signalé des nuages jaunes au-dessus des zones.
La mycotoxine T-2 peut être inhalée, entrer en contact avec la peau ou être ingérée. La farine contaminée par les champignons a été cuite dans du pain en Russie après la Seconde Guerre mondiale et a été distribuée aux civils. Ils ont développé une aleucie toxique alimentaire, une maladie caractérisée par des vomissements, de la diarrhée et des douleurs à l’estomac. Certaines victimes sont décédées après avoir développé des ulcères hémorragiques dans la gorge.
Lorsque la peau est contaminée, le poison provoque immédiatement des brûlures et des cloques. Lorsque le produit chimique pénètre dans la circulation sanguine, la peau peut devenir noire et commencer à se détacher. Des plaies et des rougeurs peuvent également apparaître, ainsi que des démangeaisons. Si la substance pénètre dans les yeux, ils arrosent généralement et deviennent rouges en quelques minutes. La vision peut également être floue.
Le seul traitement disponible consiste à éliminer la mycotoxine T-2 de la peau et des vêtements contaminés. Toutes les zones touchées doivent être lavées à l’eau et au savon, et les yeux doivent être rincés avec une solution saline ou de l’eau claire et propre. Les vêtements et tous les objets qui sont entrés en contact avec eux doivent être scellés dans un sac en plastique.
Dans les cas graves, les victimes exposées à la mycotoxine T-2 s’affaiblissent et tombent au sol. Ces symptômes peuvent apparaître immédiatement ou prendre des jours à se développer. Le corps peut entrer en état de choc et le cœur peut s’arrêter. Les réactions au produit chimique dépendent de la durée de l’exposition, de la concentration de la toxine et de la manière dont le contact s’est produit.
La mycotoxine T-2 peut être confondue avec le gaz moutarde ou le gaz ricin car il n’existe aucun test permettant de l’identifier positivement. Les champignons ne peuvent être confirmés qu’en testant les tissus des personnes décédées après l’exposition. Aucun vaccin ne peut protéger contre l’exposition, mais les chercheurs continuent d’étudier la toxine. La seule précaution disponible contre l’empoisonnement implique des vêtements de protection et des appareils respiratoires. Le charbon de bois peut absorber une partie du produit chimique s’il est ingéré.