Les lésions hyperintenses sont des plaques de tissu cellulaire endommagé qui se présentent sous la forme de taches blanches brillantes dans certains types d’imagerie par résonance magnétique (IRM) spécialisée. Ils peuvent se produire sur la plupart des organes, sur le cerveau et le long de la moelle épinière, et dans la plupart des cas, ils ne causent pas de douleur ou de problèmes majeurs en eux-mêmes. Ils sont importants principalement en raison de leur utilité pour aider à diagnostiquer ou à identifier la condition médicale qui les cause. La sclérose en plaques, le diabète et la démence sont parmi les plus courants, mais un large éventail de maladies auto-immunes et dégénératives pourrait être à blâmer. Parfois, les lésions sont le premier signe que quelque chose ne va pas, ou elles peuvent simplement confirmer ce que les professionnels de la santé s’attendent déjà à voir. Ils ne peuvent normalement pas être traités individuellement, mais disparaissent souvent lorsque le problème sous-jacent est résolu.
Présentation de base
Dans la plupart des cas, les lésions hyperintenses sont des taches brillantes et brillantes sur les IRM. Ils sont presque invisibles à la surface, ils ne sont donc pas souvent détectés pendant la chirurgie, et ils n’apparaissent généralement pas non plus sur les radiographies et la tomodensitométrie (TDM). Dans la plupart des cas, ils sont assez petits, souvent de la taille d’une piqûre d’épingle, bien que les radiologues les remarquent généralement rapidement sur les scanners grâce à leur contraste brillant.
Comment ils sont diagnostiqués
Le type de processus d’IRM qui révèle ces lésions est souvent appelé IRM pondérée en T2. Les IRM utilisent des champs magnétiques entrelacés pour créer des images de tous les tissus à l’intérieur d’un corps et sont le plus souvent utilisées pour faire apparaître les tissus mous avec un contraste plus élevé que les zones environnantes.
L’IRM pondérée en T2 utilise des paramètres spécifiques pour deux facteurs du processus d’imagerie : le temps d’écho et le temps de répétition. Les lésions montrent des zones où le tissu contient plus de liquide que la normale pour le type de tissu et des flaques d’eau libre. Il est également possible d’ajuster les données d’une IRM T2 de sorte que l’eau libre ne soit pas mise en évidence et que l’accent soit mis sur des concentrations élevées d’eau dans le tissu. C’est ce qu’on appelle une séquence FLAIR.
Causes communes
Les scientifiques et les médecins ne sont pas toujours sûrs de la signification diagnostique exacte des lésions hyperintenses. Ils sont généralement le signe d’une sorte de maladie plus importante, mais pas toujours. Les lésions peuvent apparaître de nombreuses années avant qu’un problème plus important ne se développe réellement chez une personne. Pourtant, dans la plupart des cas, ils sont le signe d’une maladie dégénérative ou auto-immune.
La sclérose en plaques, une maladie dans laquelle le revêtement protecteur autour des principaux nerfs du corps se détériore, est l’une des causes les plus courantes, en particulier pour les lésions qui surviennent le long de la moelle épinière. Des lésions dans certaines parties du cerveau peuvent être un signe de démence, bien que cela soit plus fréquent chez les personnes âgées. Le diabète de type II et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) associé peuvent provoquer des taches sur le foie, le côlon et le cerveau, entre autres, et des cancers de toutes formes peuvent également être à blâmer.
Options de traitement
L’identification des lésions est souvent la première étape d’un diagnostic approprié des conditions, après quoi les médecins et les prestataires de soins de santé peuvent proposer un traitement approprié. Dans certains cas, comme la maladie de Creutzfeldt-Jakob qui provoque une démence progressive, la présence de lésions hyperintenses peut aider à poser le bon diagnostic : si les lésions ne sont pas remarquées, une personne peut être diagnostiquée à tort comme ayant une démence dégénérative typique. Les lésions agissent souvent comme des signaux pour les prestataires de soins, les aidant à effectuer les bons tests et à rechercher les bonnes choses. Les options de traitement réelles varient nécessairement d’une personne à l’autre et dépendent des spécificités de l’endroit où se trouvent les lésions et de ce qui les a probablement causées. Cependant, lorsqu’ils sont détectés suffisamment tôt, ils peuvent faire une grande différence dans le diagnostic et les soins.