Les conduites de réfrigérant comprennent tout tube ou tuyau utilisé pour transporter le réfrigérant liquide et gazeux à travers un système de refroidissement. Ces lignes sont souvent constituées de tubes minces et flexibles, bien que certains installateurs puissent utiliser des lignes en cuivre ou en acier rigide. Les conduites de réfrigérant transportent le réfrigérant entre le serpentin de condensation et le ventilateur ou l’unité de soufflage, que l’on peut trouver sur les climatiseurs, les pompes à chaleur et les systèmes de stockage des aliments.
Chaque ensemble de conduites de réfrigérant se compose de deux tubes ou tuyaux séparés. La plus grande des deux, connue sous le nom de conduite d’aspiration ou de vapeur, transporte le réfrigérant à l’état gazeux. La plus petite des deux conduites, connue sous le nom de conduite de liquide, transporte le réfrigérant lorsqu’il est à l’état liquide. En plus de son diamètre plus important, la ligne d’aspiration peut également être identifiée par la présence d’isolant, qui n’est généralement pas utilisé sur la ligne liquide.
Malgré leur apparence similaire, les conduites de réfrigérant diffèrent en réalité des conduites d’eau standard de plusieurs manières. Les tubes ou tuyaux conçus à des fins de réfrigération sont nettoyés et bouchés avant la vente, ce qui garantit qu’aucun contaminant ne pénètre dans le système. Les conduites d’eau ne subissent pas le même niveau de nettoyage et de bouchage, et coûtent donc beaucoup moins cher que les conduites de réfrigérant en moyenne. Alors que les conduites d’eau sont identifiées à l’aide de leur diamètre intérieur, les conduites de réfrigérant sont dimensionnées à l’aide de leur diamètre extérieur.
Chaque ensemble de tuyauterie de réfrigérant peut être installé à l’aide de supports en tôle ou de ruban adhésif. Certains fabricants produisent également des cintres spéciaux conçus pour fonctionner avec ces lignes. Les lignes doivent être rapprochées, mais ne doivent jamais se toucher, car cela pourrait affecter les performances du système.
Les installateurs doivent tenir compte d’un certain nombre de facteurs lors de la sélection de la taille et du type de conduites de réfrigérant pour chaque système. La longueur du trajet entre le condenseur et le compresseur détermine souvent le diamètre des conduites. Le dimensionnement des conduites peut également être influencé par le matériau utilisé pour les conduites, ainsi que par la vitesse requise que le réfrigérant doit être capable de maintenir dans les tuyaux.
Des conduites de réfrigérant mal dimensionnées peuvent endommager considérablement les composants du système de refroidissement. Des tuyaux trop gros réduiront la pression dans le système, ce qui entraînera de mauvaises performances. Sans le niveau de pression approprié, le réfrigérant changera d’état au mauvais moment, le rendant incapable de transporter l’énergie thermique comme prévu. Des tuyaux trop petits peuvent entraîner une surpression, ce qui pourrait inonder le système de refroidissement.