Une goupille fendue est une simple attache généralement faite de métal souple et malléable utilisée pour verrouiller les pièces à faible couple en place. La goupille fendue se compose généralement d’une goupille plate, ronde ou demi-ronde pliée en double avec une boucle prononcée à l’extrémité fermée. Une fois qu’une pièce a été mise en place, la goupille est passée à travers un trou dans l’arbre et une ou ses deux « jambes » se replient pour l’empêcher de se desserrer tandis que la boucle sur l’extrémité fermée l’empêche de tomber à travers le trou. Si la pièce doit être retirée, les pattes de goupille pliées sont simplement redressées et la goupille fendue retirée.
Les goupilles fendues sont parmi les fixations de verrouillage les moins chères et les plus utilisées pour les pièces à faible vitesse et à faible contrainte. Ils peuvent être trouvés dans une myriade d’applications allant des blocages de disque de frein sur les véhicules lourds aux joints de marionnettes en papier et de jouets en peluche. Également connues sous le nom de goupilles fendues, ces attaches sont disponibles dans une gamme de tailles et de conceptions, notamment des goupilles droites, des goupilles à ressort et des goupilles de verrouillage à marteau. Il existe également différents profils de section transversale disponibles tels que ronds, plats ou demi-ronds. La goupille fendue est également disponible avec différents profils d’extrémité, notamment des extrémités biseautées, des extrémités à onglet et des goupilles à broches allongées, toutes adaptées à des utilisations spécifiques.
Une partie de la beauté de l’utilisation de goupilles fendues comme attaches réside dans leur simplicité. Une fois la pièce à verrouiller en place, la goupille est poussée à travers un trou de verrouillage adjacent jusqu’à ce que la boucle ou l’œillet d’extrémité l’empêche d’aller plus loin. Une ou les deux jambes sont ensuite repliées pour empêcher la goupille de se desserrer, empêchant ainsi efficacement la pièce de sortir de son logement ou de sortir de l’arbre. Il existe certains modèles de goupilles fendues, comme la goupille à ressort, qui sont cependant un peu plus sophistiquées. Ces goupilles présentent une construction en acier à ressort et un profil en ventre dans l’une des pattes qui se verrouille autour de la surface extérieure des arbres ronds.
L’une des utilisations bien connues de la goupille fendue est le mécanisme de verrouillage des écrous crénelés couramment utilisés sur les moyeux automobiles. Ces écrous légers verrouillent les moyeux en place et exercent un couple approprié sur les roulements de roue. Ils comportent une série de languettes surélevées le long de leurs bords supérieurs qui rappellent les remparts du château. La fusée d’essieu est percée d’un trou et une fois l’écrou serré au couple correct, la goupille fendue est insérée dans le trou entre les languettes de l’écrou. Les extrémités sont ensuite repliées vers l’arrière pour bloquer la goupille et empêcher l’écrou crénelé de se desserrer.
Les matériaux utilisés dans la fabrication des goupilles fendues ont tendance à être des métaux mous et malléables tels que l’aluminium, le bronze, le laiton et l’acier doux. Cela permet de plier facilement les jambes lors du verrouillage de la goupille en place. Malheureusement, cela signifie également que les jambes ne survivront qu’à une ou deux flexions avant de se rompre. Pour cette raison, les goupilles fendues ne doivent être utilisées qu’une seule fois, puis jetées ; c’est tout à fait acceptable si l’on considère le faible coût de ces petites attaches polyvalentes.