Dans de nombreux hôpitaux et cabinets médicaux, l’utilisation fréquente de serviettes en papier spéciales imbibées d’une solution nettoyante douce ou antibactérienne est fortement encouragée. Ces serviettes en papier sont connues sous le nom de lingettes pour les mains et sont particulièrement populaires lorsque vous travaillez avec des patients contagieux ou infectés. Les lingettes pour les mains devraient tuer suffisamment de bactéries et éliminer suffisamment de contaminants pour empêcher les transferts entre les patients et les visiteurs. Les lingettes pour les mains peuvent également être utilisées pour nettoyer les mains d’une personne après avoir manipulé du matériel médical sale ou non stérilisé.
Cependant, l’utilisation de lingettes pour les mains ne remplace pas entièrement la nécessité d’un lavage et d’une décontamination appropriés des mains. Les visiteurs de la chambre d’un patient peuvent utiliser des lingettes jetables avant de toucher le patient ou de manipuler sa nourriture. Une fois la visite terminée, les visiteurs doivent à nouveau utiliser des lingettes pour les mains pour empêcher la propagation de bactéries ou de virus nocifs. Les professionnels de la santé utiliseront également des lingettes pour les mains après avoir manipulé des plateaux de nourriture ou des déchets.
Les lingettes pour les mains sont également populaires en dehors de la communauté médicale. De nombreux parents portent des lingettes sans eau afin de nettoyer les mains des très jeunes enfants, surtout si une salle de bain appropriée n’est pas immédiatement disponible. Les lingettes pour les mains sans eau contiennent une solution détergente douce, un parfum chimique et un liquide à évaporation rapide, comme de l’alcool à friction ou un produit contenant du glycol. Une fois l’emballage ouvert, la solution des lingettes pour les mains commence immédiatement à s’évaporer, ce qui signifie qu’aucun rinçage n’est nécessaire.
Parce que ces lingettes pour les mains peuvent sécher rapidement lorsqu’elles sont exposées à l’air, elles sont généralement conditionnées dans des distributeurs en plastique avec des couvercles hermétiques ou dans des emballages à usage unique doublés d’une feuille métallique. Certaines lingettes pour les mains sont conçues pour permettre à une feuille d’être distribuée pendant qu’une autre feuille est tirée pour prendre sa place, un peu comme les distributeurs de mouchoirs en papier.
Les convives qui commandent certains plats gras ou frits tels que le poulet frit ou les côtes levées au barbecue peuvent également trouver des lingettes pour les mains individuelles dans leurs assiettes. Ces soi-disant «siestes humides» permettent aux convives d’éliminer les résidus collants ou graisseux de leurs doigts immédiatement après avoir mangé, ce qui rend inutile un voyage formel aux toilettes. Ces lingettes pour les mains utilisent également une solution détergente sans eau, qui laisse un parfum agréable sur les mains de l’utilisateur lorsqu’il s’évapore.
Certaines épiceries et autres points de vente peuvent également présenter à leurs clients des lingettes jetables pour les mains lorsqu’ils entrent dans le bâtiment. Ces lingettes peuvent être utilisées pour désinfecter la poignée et le siège d’enfant d’un chariot d’épicerie, ou pour nettoyer tout contaminant potentiel ramassé pendant les achats. On trouve également des lingettes pour les mains dans de nombreuses salles de classe, où les maladies transmissibles et autres risques biologiques sont courants. Les étudiants et les membres du corps professoral sont encouragés à utiliser des lingettes antibactériennes pour les mains après avoir joué avec des jouets communs ou être allés aux toilettes.