Les lunettes anaglyphes tridimensionnelles (3D) sont des lunettes conçues pour convertir des images bidimensionnelles (2D) spécialement codées en trois dimensions. Ils comportent une lentille rouge et une bleue ou cyan pour filtrer différentes parties de l’image anaglyphe atteignant quel œil. Grâce à leur simplicité et leur faible coût, les lunettes anaglyphes 3D restent omniprésentes en 2011, même si une technologie de vision 3D supérieure existe.
Le système de traitement visuel humain utilise les différences entre les images capturées par les yeux droit et gauche pour percevoir la profondeur. Avec une image 2D normale, il n’y a qu’un seul « œil », généralement sous la forme d’un objectif de caméra, capturant l’image originale, éliminant les informations nécessaires pour créer des repères de profondeur. Pour capturer une image 3D, les créateurs de contenu utilisent généralement deux caméras fonctionnant en même temps pour capturer l’image sous deux angles légèrement différents, reflétant ce que font deux yeux. Les images sont ensuite combinées à l’aide de l’une des nombreuses technologies, telles que l’anaglyphe, pour ensuite être décodées lorsque le spectateur voit l’image.
Dans une image 3D anaglyphique, l’un des deux appareils de capture a un filtre rouge sur son objectif et l’autre a un filtre bleu ou cyan, qui est proche du turquoise, sur son objectif. Ces images teintées sont superposées les unes sur les autres et imprimées. Lorsque le spectateur porte une paire de lunettes anaglyphes 3D, les lentilles colorées dirigent les deux images différentes vers chacun de ses yeux, et son cerveau fusionne ensuite les deux images en une seule image 3D.
Les lunettes anaglyphes 3D sont généralement assez bon marché. Les versions en carton sont souvent emballées dans des films, des livres et même des boîtes de céréales comme cadeaux. Pour ceux qui ont besoin d’une image 3D de meilleure qualité, des lunettes anaglyphes 3D avec des lentilles en plastique ou en verre sont également disponibles, mais à un coût plus élevé. Le meilleur de ces lunettes filtre non seulement la couleur, mais compense également la capacité différente de l’œil humain à résoudre différentes couleurs, offrant une vue plus précise de l’image 3D décodée.
La technologie anaglyphe existe depuis les années 1850. Lorsque les images étaient produites en noir et blanc, il s’agissait d’une excellente technologie car les compromis sur la fidélité des couleurs requis par le port de lentilles colorées n’étaient pas un problème. Avec les images modernes en couleur, l’anaglyphe 3D est beaucoup moins adapté car les couleurs qu’il utilise pour coder les informations 3D sont également présentes dans l’image réelle. Les lunettes anaglyphes 3D ont été progressivement remplacées par des lunettes polarisées ou des lunettes à obturateur à affichage à cristaux liquides (LCD), qui empêchent toutes deux un œil de voir l’image de l’autre œil. De plus, 2011 a vu le premier lancement à grande échelle d’applications 3D sans lunettes sur les jeux vidéo portables et les écrans de téléphones portables.