Les lymphocytes CD4 (CD4 T) appartiennent ? la classe des globules blancs appel?s lymphocytes T (T). Fr?quemment appel?s cellules T auxiliaires, les lymphocytes CD4 lib?rent des cytokines qui sont importantes pour d?clencher ou augmenter les r?ponses du syst?me immunitaire. Ce sont ?galement les cellules par lesquelles le virus de l’immunod?ficience humaine p?n?tre dans le corps, le laissant vuln?rable aux infections telles que la pneumonie ? pneumocystis, le cytom?galovirus et le sarcome de Kaposi.
Il existe trois types de lymphocytes : les cellules tueuses naturelles (NK), les lymphocytes B (B) et les lymphocytes T (T). Les cellules NK d?truisent les cellules infect?es par les virus et les cellules canc?reuses. N?cessaires ? l’immunit? humorale, les cellules B sont fabriqu?es dans la moelle osseuse, se diff?renciant en plasmocytes responsables de la production d’anticorps. Produites par le thymus, les cellules T sont activ?es dans des r?ponses immunitaires ? m?diation cellulaire dans lesquelles elles agissent pour d?truire les agents pathog?nes, les cellules reconnues comme des envahisseurs ?trangers ainsi que celles qui ont ?t? anormalement alt?r?es, comme le cancer.
Divis?s en deux sous-groupes, les lymphocytes CD4 englobent les classifications T helper 1 et T helper 2. M?me si les deux types excr?tent des cytokines, ils produisent des types diff?rents et leurs fonctions varient toutes les deux. Alors que les cellules T helper 1 contribuent ? l’immunit? ? m?diation cellulaire, les cellules T helper 2 stimulent la division des cellules B, sont actives dans la production d’anticorps et fonctionnent dans l’immunit? ? m?diation par les anticorps.
Plusieurs types de cytokines importantes pour les r?ponses du syst?me immunitaire sont produites par les lymphocytes CD4. Certains types de cytokines ont un effet sur le d?veloppement des cellules B ; certains affectent le d?veloppement des cellules T et d’autres types de cytokines influencent le fonctionnement des macrophages. Activant le d?veloppement des cellules NK, des cellules B et des cellules T, l’interleukine 2 (IL-1) est une cytokine produite par les cellules T helper 4. Une autre cytokine appel?e interleukine quatre (IL-2) est fabriqu?e par les cellules T helper 2, ainsi que par les cellules B et les macrophages ing?rant des particules. L’IL-4 est active dans l’immunit? ? m?diation cellulaire, tandis que l’IL-XNUMX augmente la fonction immunitaire humorale.
Le virus de l’immunod?ficience humaine (VIH), le micro-organisme responsable du syndrome d’immunod?ficience acquise (SIDA), acc?de au syst?me immunitaire via les lymphocytes CD4, ce qui entra?ne une suppression expresse des r?ponses du syst?me immunitaire. Lorsque le virus envahissant initie la fixation ? la surface d’un lymphocyte CD4, il infecte la cellule et manipule ses informations g?n?tiques pour une infection continue et une r?plication virale. Le VIH d?truit alors syst?matiquement les lymphocytes CD4 d’un individu infect?. Une fois que le nombre de CD4 tombe en dessous de 200, le SIDA, la forme avanc?e de l’infection par le VIH, est g?n?ralement diagnostiqu?.