Les malformations artérioveineuses (MAV) sont des anomalies vasculaires qui surviennent le plus souvent dans le cerveau. On pense qu’ils sont de nature congénitale, avec toutes les preuves suggérant que les gens sont nés avec la MAV. Les symptômes ressentis par le patient dépendent de la localisation et de la taille de la malformation artérioveineuse. Des options de traitement sont disponibles pour gérer la maladie si elle devient un problème.
Chez une personne atteinte d’une malformation artérioveineuse, une connexion anormale est établie entre les artères et les veines dans l’approvisionnement en sang. Cela contourne le système de distribution qui est conçu pour déplacer le sang à travers la zone touchée par la malformation. En conséquence, le patient souffre d’un manque d’oxygène car les artères ne sont pas en mesure de l’acheminer vers les destinations finales. La malformation ressemble à un réseau de vaisseaux sanguins enchevêtrés et elle se développe avec le temps.
Plusieurs risques sont associés aux malformations artérioveineuses. Dans le cas d’une MAV cérébrale, le premier est un dommage au cerveau causé par la privation d’oxygène, qui peut entraîner des symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral et d’autres signes de dommages neurologiques, notamment des convulsions, des maux de tête et des maux de dos. De plus, il existe un risque de rupture de la MAV, provoquant une hémorragie cérébrale et une urgence neurologique si la croissance est suffisamment importante. Les saignements de faible intensité peuvent également causer des dommages mineurs qui peuvent ne pas être immédiatement liés à une malformation artérioveineuse à moins que la croissance n’ait été reconnue et diagnostiquée. Les malformations artérioveineuses ailleurs dans le corps peuvent entraîner diverses complications.
Les symptômes de malformations artérioveineuses peuvent apparaître vers la trentaine, voire pas du tout. Des études d’imagerie médicale, y compris des angiographies pour examiner les vaisseaux sanguins, peuvent être utilisées pour diagnostiquer une MAV. Chez de nombreux patients, cependant, la croissance est découverte comme une découverte fortuite lorsque les médecins recherchent ou traitent autre chose. Dans certains cas, les MAV ne sont identifiées qu’après le décès, lorsqu’un pathologiste constate lors d’une autopsie que le patient avait une malformation artérioveineuse et a vécu avec elle toute sa vie sans s’en rendre compte.
Lorsque des malformations artérioveineuses sont diagnostiquées, les traitements peuvent inclure la radiothérapie et l’embolisation pour traiter les vaisseaux sanguins malformés. Un médecin peut également déterminer qu’une approche attentiste est le meilleur traitement, auquel cas la croissance sera surveillée pour des changements ou des signes d’instabilité. Si des problèmes surviennent, un traitement sera proposé. Cela aide les patients à éviter les procédures médicales inutiles qui pourraient être utilisées pour traiter une MAV qui ne nécessite en fait aucun traitement ou action supplémentaire.