Une masse abdominale est un gonflement de l’abdomen qui peut être identifié lors de la palpation de l’abdomen, ou avec l’utilisation de l’imagerie médicale pour regarder à l’intérieur de l’abdomen. Il existe une grande variété de types de masses abdominales, ainsi qu’une gamme de causes pour de telles masses, et l’approche thérapeutique dépend de la cause de la zone d’élargissement de l’abdomen. Certaines masses abdominales sont bénignes, ne nécessitant qu’une surveillance pour s’assurer qu’elles ne s’étendent pas, tandis que d’autres peuvent être le signe d’une affection médicale plus grave et du besoin correspondant d’une intervention chirurgicale et d’autres interventions.
Certaines personnes ne présentent aucun symptôme avec une masse abdominale, tandis que d’autres peuvent avoir des douleurs abdominales, des vomissements, de la diarrhée, une diminution de l’appétit et une sensibilité abdominale. Dans certains cas, la masse est découverte lors d’un examen physique de routine. Lorsqu’une masse abdominale est identifiée, un médecin doit déterminer de quoi il s’agit afin de décider d’un traitement.
Si une masse est suffisamment grande, elle peut être ressentie lors de la palpation de l’abdomen. Selon le type de masse, elle peut sembler solide et dure, ou plus molle et remplie de liquide. Dans certains cas, la palpation provoque une douleur pour le patient, ce qui facilite le repérage de la zone de la masse. Une fois qu’une masse a été identifiée par palpation, l’étape suivante consiste généralement à commander une étude d’imagerie pour en savoir plus sur la nature de la masse. Le sang du patient peut également être prélevé pour recueillir des informations supplémentaires et, dans certains cas, la masse peut être biopsiée.
Les tumeurs, les kystes, les hernies et les organes hypertrophiés peuvent tous provoquer des masses abdominales. L’infection, l’inflammation, les occlusions intestinales et la rétention d’eau peuvent également entraîner une masse dans l’abdomen, tout comme des conditions médicales spécifiques telles que l’appendicite et l’anévrisme de l’aorte abdominale. Certaines conditions sont très faciles à identifier ; l’appendicite, par exemple, présente un ensemble très spécifique de symptômes qui peuvent être utilisés pour identifier rapidement le problème et amener le patient à se faire opérer. D’autres masses peuvent nécessiter une période plus longue de tests de diagnostic.
Dans le meilleur des cas, un médecin détermine qu’une masse abdominale est bénigne et que même si elle doit être surveillée, elle n’est pas préoccupante. Un médecin peut également apprendre qu’une masse abdominale est liée à une affection qui peut être traitée avec des médicaments. Dans d’autres cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer la masse ou corriger le problème sous-jacent. Le pire des cas implique une masse abdominale causée par une affection qui ne peut être traitée, auquel cas l’objectif sera de maintenir le patient à l’aise plutôt que de tenter un traitement.