Cahokia Mounds est une réserve archéologique près de Collinsville, dans l’Illinois. C’était autrefois une grande ville où les Amérindiens du Mississippi ont construit de grands monticules, typiques de leur culture à l’époque. Ce site contient le plus grand monticule au nord du Mexique, appelé Monk’s Mound, qui a été préservé et équipé d’escaliers pour les visiteurs ces dernières années.
On ne sait pas quelles tribus amérindiennes survivantes sont les descendants des constructeurs de Cahokia Mounds, et le nom original de la ville a été perdu dans l’histoire. Comme il s’agit d’un site d’investigation archéologique continue, il est possible que d’autres mystères de la vie à Cahokia Mounds soient dévoilés à l’avenir.
Les habitants de Cahokia ont commencé à construire des monticules vers 1050 CE. La ville a grandi, et finalement au moins 120 monticules ont été construits. À son apogée, la ville pouvait avoir une population allant jusqu’à 40,000 10,000 habitants, bien que 20,000 1300-XNUMX XNUMX soit une estimation plus prudente. Le déclin et l’abandon ultérieur de la ville vers XNUMX de notre ère sont généralement attribués à la déforestation ou à la destruction humaine d’espèces animales, bien que la conquête soit également une possibilité.
Les monticules eux-mêmes sont de tailles variables. Certains se sont complètement dégradés, mais d’autres sont encore relativement importants. Différents monticules ont été conçus de différentes manières, ayant probablement des significations et des fonctions uniques. Monk’s Mound, par exemple, peut avoir été l’emplacement d’un temple, ou la maison du plus haut chef. Les monticules abritent aussi parfois des tombes ou des reliques.
Les nombreuses caractéristiques étonnantes de Cahokia comprennent un cercle de pôles maintenant appelé Woodhenge, marquant les solstices d’été et d’hiver ainsi que d’autres caractéristiques astrologiques. Aussi, le seul atelier de cuivre connu de l’ère mississippienne a été découvert à Cahokia. Il est probable que la ville était bien défendue, car des preuves d’une palissade et de tours de guet ont également été découvertes sur le site, bien que celles-ci aient pu être à des fins rituelles. Cahokia était également probablement un site de sacrifices humains, car des fosses communes ont été trouvées dans l’un des monticules.
Le centre d’interprétation de Cahokia Mounds est une excellente introduction aux monticules en plein air. Il y a un grand nombre d’expositions d’artefacts avec des explications, un théâtre et une maquette de l’ensemble du site. L’une des meilleures caractéristiques du centre d’interprétation est le fascinant village recréé, qui montre à quoi ressemblait la vie à Cahokia Mounds à son apogée.
Cahokia Mounds est un site archéologique précieux offrant une fenêtre sur la vie des premiers Amérindiens. C’est un site classé au patrimoine mondial depuis 1982. L’un des meilleurs moyens de soutenir les efforts de préservation déployés à Cahokia Mounds est de simplement visiter ou de faire un don pour l’acquisition des terres environnantes. Sur les 120 monticules, seulement 68 se trouvent dans les limites du parc. La préservation de cette terre est importante pour les générations futures, car ce site représente une partie de l’histoire amérindienne représentée nulle part ailleurs aux États-Unis.