Les neurotransmetteurs excitateurs sont des neurotransmetteurs qui augmentent la probabilit? qu’une cellule nerveuse produise un potentiel d’action, une impulsion ?lectrochimique que les cellules nerveuses utilisent pour transmettre des signaux. Ils se distinguent des neurotransmetteurs inhibiteurs, qui rendent moins probable un potentiel d’action dans la cellule. Le neurotransmetteur excitateur le plus courant chez tous les vert?br?s, y compris les ?tres humains, est appel? glutamate.
La distinction entre les neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs est un spectre, pas une division absolue. Les effets d’un neurotransmetteur d?pendent du type de r?cepteur auquel il s’est li?, ce qui signifie que le m?me neurotransmetteur peut ?tre excitateur ou inhibiteur selon les circonstances. Ainsi, les neurotransmetteurs qui sont principalement excitateurs et class?s comme tels peuvent en fait ?tre inhibiteurs dans certaines circonstances. Il existe ?galement des neurotransmetteurs, tels que l’ac?tylcholine, qui ne sont pas principalement excitateurs ou inhibiteurs et n’entrent donc dans aucune des deux cat?gories.
Les neurotransmetteurs sont des mol?cules que les cellules nerveuses, ou neurones, utilisent pour communiquer. Lorsqu’il est stimul? ?lectriquement, le neurone transmetteur, ou pr?synatptique, lib?re des neurotransmetteurs dans l’espace, appel? synapse, entre lui-m?me et un neurone adjacent. Ces neurotransmetteurs se lient aux r?cepteurs de la membrane ext?rieure du neurone r?cepteur ou postsynaptique. Il existe de nombreux types de r?cepteurs diff?rents, se liant ? diff?rents types de neurotransmetteurs en fonction de leurs propres propri?t?s chimiques. Lorsqu’un neurotransmetteur se lie ? un r?cepteur, il active des structures dans la membrane de la cellule postsynaptique appel?es canaux ioniques qui permettent ? des types sp?cifiques d’atomes charg?s ?lectriquement, ou ions, de traverser la membrane.
Lorsque le neurone ne transmet pas, ces canaux r?gulent le mouvement des ions de sorte que l’int?rieur de la cellule est charg? positivement et l’ext?rieur est charg? n?gativement, un ?tat par d?faut appel? potentiel de repos. Les neurotransmetteurs excitateurs activent des canaux qui permettent le passage d’ions charg?s positivement, g?n?ralement des ions sodium, dans l’atome. Si suffisamment de neurotransmetteurs excitateurs se lient aux r?cepteurs, l’afflux d’ions positifs qui en r?sulte cr?e une tension ? travers la membrane cellulaire, qui active davantage de canaux sodiques et ainsi de suite jusqu’? ce que tous les canaux sodiques soient ouverts. Cela envoie une impulsion ?lectrique ? travers la cellule nerveuse qui descend une structure cellulaire appel?e axone jusqu’? ce qu’elle atteigne la prochaine synapse, o? le processus se r?p?te lorsque l’impulsion d?clenche la lib?ration de neurotransmetteurs excitateurs pour le prochain neurone.
Le neurotransmetteur excitateur le plus courant, le glutamate, est important pour l’apprentissage et la m?moire. Il est ?galement important pour la potentialisation ? long terme, un processus qui renforce les transmissions de signaux entre des neurones sp?cifiques et constitue une partie importante de la fa?on dont le syst?me nerveux s’adapte au fil du temps. Des accumulations excessives de glutamate dans les synapses, une condition appel?e excitotoxicit?, peuvent endommager ou tuer les neurones et peuvent ?tre li?es ? des maladies du syst?me nerveux telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la scl?rose en plaques. Des niveaux excessifs de glutamate peuvent ?galement ?tre une cause de crises d’?pilepsie.