Les nodules de la gorge sont des bosses qui apparaissent dans le cou et se divisent en deux catégories générales : les nodules thyroïdiens et les nodules des cordes vocales. Ils sont assez fréquents et la plupart sont bénins, ne provoquant même pas de douleur, mais dans un petit nombre de cas, ils peuvent être un signe de cancer. Les nodules thyroïdiens peuvent indiquer que la glande produit trop d’hormones. Les nodules des cordes vocales, également appelés nodules des cordes vocales, sont constitués d’une masse de tissu qui se développe sur les cordes vocales et n’affectent généralement pas la santé générale du patient.
Les nodules thyroïdiens sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, 1 jeune femme sur 12 à 15 en étant atteinte. En revanche, seulement 1 jeune homme sur 40 souffre de cette maladie. La probabilité qu’une personne ait des nodules dans la gorge augmente avec l’âge, 50 % de tous les 50 ans et 70 % des 70 ans en ayant au moins un. Ces grumeaux ne doivent pas être confondus avec les goitres, qui sont des excroissances dans la glande thyroïde.
Bien qu’un nodule puisse parfois causer de la douleur ou des difficultés à avaler, la plupart ne produisent aucun symptôme. Ils sont souvent découverts lorsque le patient ou un professionnel de la santé sent ou voit la masse ou lorsque des procédures de radiologie sont utilisées pour diagnostiquer d’autres maladies ou blessures. Les professionnels de la santé utilisent souvent une biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA) pour obtenir des tissus avec lesquels déterminer si les nodules sont bénins ou cancéreux.
Si des nodules de la gorge sont découverts par le patient, ils doivent être évalués par un endocrinologue, un chirurgien endocrinien ou un autre professionnel de la santé connaissant les procédures de diagnostic impliquées. Cette évaluation consiste généralement à déterminer si le patient a reçu une radiothérapie ou a été exposé à des radiations nucléaires, en particulier lorsqu’il était enfant ou adolescent. Il existe une légère augmentation du risque de cancer de la thyroïde chez les personnes exposées à de tels rayonnements ionisants.
Les nodules des cordes vocales peuvent entraîner un enrouement, une réduction de la gamme vocale, des interruptions de la parole et des douleurs lors de la parole ou du chant. Ils apparaissent des deux côtés des cordes vocales sous forme de gonflements symétriques et affectent la capacité des cordes vocales à effectuer le changement rapide de pression atmosphérique nécessaire pour produire la parole. Leur cause est généralement le résultat d’une utilisation intense des cordes vocales, comme les cris, les hurlements et la toux. Les personnes qui doivent utiliser leur voix dans des environnements bruyants sont les plus sensibles à ce problème, les chanteurs, les prédicateurs, les enseignants et les instructeurs de forage étant les plus à risque.
Le traitement des nodules des cordes vocales implique souvent l’orthophonie et l’entraînement vocal. Les grumeaux sont parfois enlevés chirurgicalement, ce qui est considéré comme une procédure relativement sûre. À l’occasion, il est nécessaire d’aborder les conséquences psychologiques des nodules de la gorge, en particulier dans le cas des chanteurs et des acteurs.