La National Osteoporosis Foundation (NOF) est une organisation basée à Washington, DC, qui a été créée pour promouvoir la sensibilisation à l’ostéoporose, une maladie des os aux États-Unis et plaider en faveur de son traitement. Le NOF tente d’éduquer le public, les professionnels et les représentants du gouvernement à reconnaître que l’ostéoporose – autrefois considérée comme un effet courant, voire inévitable, de la vieillesse – est une maladie qui est potentiellement à la fois évitable et curable. La National Osteoporosis Foundation est financée par diverses sources, notamment des subventions gouvernementales, d’autres fondations caritatives et des contributions de sociétés et de particuliers. Les entreprises partenaires soutiennent et participent à des activités de sensibilisation, telles que le Mois national de sensibilisation et de prévention de l’ostéoporose chaque mois de mai.
Au printemps 1984, l’Institut national de la santé des États-Unis (NIH) a convoqué une conférence de développement de consensus sur l’ostéoporose dans le but d’adopter des lignes directrices et des stratégies fédérales pour une maladie d’importance significative. L’espérance de vie moyenne augmentait, la démographie de la population des États-Unis devait changer avec la retraite imminente de la génération des « baby-boomers », et les coûts des soins de santé publics s’accéléraient. Des représentants d’un large éventail de domaines médicaux ont mis en commun les informations scientifiques les plus récentes sur l’ostéoporose à l’époque et ont fourni des recommandations au NIH. La conférence a attiré l’attention des médias, et du déluge de questions du public engagé qui en a résulté, il est devenu clair pour les organisateurs qu’un centre d’échange permanent pour la diffusion de l’information était nécessaire. À la fin de cette année-là, la National Osteoporosis Foundation avait été créée.
NOF est une organisation bénévole à but non lucratif dédiée spécifiquement à l’ostéoporose et en général à la santé des os humains. Bien que conforme aux normes de bonnes pratiques d’exploitation, le NOF reste indépendant du National Institute of Health. Dans ses tentatives d’informer à la fois le grand public et les professionnels de la santé avec une objectivité scientifique, le NOF n’approuve pas des produits, services ou points de vue médicaux spécifiques. Dirigée par un conseil d’administration ayant une formation médicale, la fondation s’efforce d’être particulièrement attentive à fournir un large éventail d’informations dans ses propres publications et programmes de sensibilisation.
L’ostéoporose est une maladie caractérisée par un affaiblissement du tissu osseux squelettique. La National Osteoporosis Foundation estime qu’à un moment donné, divers stades de l’ostéoporose pourraient affecter 10 millions d’Américains, dont 80 % sont des femmes. En plus de la progression invalidante de la maladie, ce qui pourrait autrement être une simple ecchymose due à une chute mineure peut provoquer la fracture facile des os devenus anormalement cassants. Grâce à l’éducation du public et à la sensibilisation communautaire, les principes de la santé des os tout au long de la vie, tels que l’importance de la vitamine D et du calcium, sont promus comme des moyens efficaces de prévenir l’ostéoporose. Grâce à la diffusion de la recherche et à la formation des professionnels de la santé, la National Osteoporosis Foundation tente de soutenir la vie de ceux qui souffrent de la maladie et de faire pression pour un éventuel remède.