Le syndrome du côlon irritable, ou IBS, est une affection qui affecte les nerfs et les muscles de l’intestin. L’intestin ne fonctionne pas comme il le devrait. Le SCI affecte jusqu’à 15 % de la population des États-Unis. Les symptômes typiques de la maladie comprennent la constipation, la diarrhée, les crampes et les douleurs abdominales. Le niveau d’inconfort peut varier d’un jour à l’autre.
La cause exacte du syndrome du côlon irritable n’est pas connue, mais il existe plusieurs possibilités. Parce qu’il n’y a pas de changements visibles dans les intestins, tels que des tumeurs, des infections ou des malformations, certains chercheurs pensent que le problème peut être neurologique, un problème avec les nerfs menant des intestins au cerveau, ou même avec le cerveau lui-même. Le SCI peut également être un trouble immunitaire, où le corps s’attaque par erreur. Elle peut être déclenchée par une grave grippe intestinale ou une autre maladie intestinale.
Il y a plusieurs choses qui peuvent déclencher un épisode. Les aliments, en particulier les aliments épicés, peuvent déclencher un épisode, tout comme les gaz piégés dans l’intestin. Le stress et les changements hormonaux peuvent également provoquer un épisode. Certains médicaments peuvent temporairement aggraver l’intensité du trouble. La plupart des personnes atteintes souffrent de constipation ou de diarrhée régulière, bien que certaines aient des périodes alternées des deux. Des crampes d’estomac presque constantes sont également très courantes. D’autres symptômes courants incluent du mucus dans les selles, des ballonnements et un estomac trop sensible.
Les traitements du SCI varient d’une personne à l’autre. Il existe des médicaments qui peuvent soulager certains des symptômes. Les changements de régime alimentaire sont le traitement le plus couramment conseillé. En évitant les aliments déclencheurs, comme le brocoli et le chou, ou les aliments riches en caféine ou en sucre, il est possible de réduire l’intensité des symptômes. Limiter les aliments gras peut également aider.
L’exercice régulier, comme la natation ou la course, peut aider à réguler les intestins et à réduire le stress. D’autres techniques de relaxation, telles que le yoga, la méditation ou la respiration progressive, peuvent réduire la fréquence des épisodes. La psychothérapie peut également aider, si le niveau de stress d’une personne ne peut pas être réduit par d’autres moyens.
Le syndrome du côlon irritable est une maladie chronique. En travaillant en étroite collaboration avec un médecin, il est possible d’avoir un certain soulagement des symptômes ou même de subir moins d’épisodes. Être informé, connaître les déclencheurs personnels et obtenir du soutien sont tous des moyens de gérer le trouble. Il est possible de bien vivre, malgré un diagnostic de SII.