Les normes de construction écologique visent à rendre les bâtiments résidentiels et commerciaux plus respectueux de l’environnement, durables et plus sains pour leurs occupants. De nombreux constructeurs et concepteurs mettent en œuvre des normes de construction écologique dans leurs conceptions pour créer des bâtiments qui utilisent des matériaux respectueux de l’environnement, sont très écoénergétiques et ont une excellente qualité de l’air. Les États-Unis ont mis du temps à adopter des normes de construction écologiques, peut-être en raison de l’abondance d’énergie et de matériaux de construction bon marché, mais avec la popularité croissante de l’écologisation, cela devient de plus en plus une pratique courante.
Le US Green Building Council (USGBC) est la principale autorité en matière de normes de construction écologique aux États-Unis. Leur préambule énonce leur engagement à adhérer aux cinq valeurs principales suivantes :
Durabilité : Un bâtiment doit utiliser des ressources et des technologies durables.
Équité : la conception doit respecter la communauté et les cultures qui y coexistent. Les plans doivent être élaborés en tenant compte de tous les niveaux socio-économiques.
Inclusion : USGBC encourage la participation de la communauté dans la construction et la conception communautaire.
Progrès : Les conceptions doivent avoir des résultats quantifiables de l’impact d’un bâtiment sur l’environnement, la communauté et l’économie de la région.
Connectivité : la conception de bâtiments écologiques doit respecter le lien entre l’homme et la nature et reconnaître sa gérance sur celui-ci.
La responsabilité, la transparence, le leadership, l’innovation et l’intégrité sont les piliers des normes de construction écologique. En août 1998, l’USGBC a créé Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), un système de conception et de mise en œuvre de normes de construction écologique. LEED établit des normes volontaires et uniformes qui prennent en considération l’ensemble de la conception du bâtiment. À l’aide d’un système de notation, il récompense les constructeurs dont l’innovation dans la conception de bâtiments écologiques fait progresser le domaine. L’objectif de LEED est de faire des normes de construction écologique un moyen faisable de construire qui soit accepté par le grand public, et pas seulement par les écologistes.
Il y a cinq domaines dans lesquels un bâtiment est évalué par LEED : Sites durables, Efficacité de l’eau, Énergie et atmosphère, Matériaux et ressources et Qualité de l’environnement intérieur. Les niveaux de certification commencent à Certifié et progressent vers l’Argent, l’Or et le Platine, qui est le plus élevé.
Beaucoup pensent que les normes de construction écologique sont prohibitives. Bien qu’il y ait une nette augmentation du coût de la construction, les partisans de la construction écologique citent des études qui prouvent des économies sur la route. Les économies d’énergie dont bénéficient les propriétaires de bâtiments verts se traduisent par des coûts inférieurs, la capacité de louer des espaces commerciaux et résidentiels pour des locataires plus nombreux et plus sains et plus satisfaits. Selon un rapport, un investissement initial de 20 % supplémentaire dans la conception de bâtiments écologiques représente une économie de XNUMX % sur le coût total de la construction sur la durée de vie du bâtiment.
Un autre rapport a montré qu’un investissement de 4 dollars américains (USD) par pied carré permet de récupérer environ 58 dollars par pied carré sur 20 ans. Les avantages sont quantifiables en termes de santé et de productivité, de coûts d’exploitation et d’entretien, d’économies de services publics et d’économies d’émissions. Les bâtiments construits avec des normes de construction écologiques montrent une augmentation de 16 à XNUMX% de la productivité des travailleurs.
Certains bâtiments qui adhèrent aux normes de construction écologique utilisent des systèmes de chauffage et de refroidissement géothermiques, des systèmes de recyclage des eaux grises ou des eaux noires, des puits de lumière ou d’autres éclairages naturels, de l’énergie solaire ou éolienne, une ventilation accrue, des produits du bois durables et un air filtré deux fois. Les débris de construction sont souvent recyclés pour que d’autres constructeurs les utilisent dans de futurs projets.
Jusqu’à présent, 49 villes dans 15 États ont intégré les normes LEED dans leur législation et leurs codes du bâtiment. Neuf initiatives fédérales dans des agences fédérales ont été adoptées, dont l’Environmental Protection Agency, le ministère de l’Énergie et le ministère de la Défense, entre autres. Les immeubles de bureaux, les immeubles d’habitation, les maisons, les édifices gouvernementaux et les écoles peuvent tous bénéficier de l’utilisation de normes de construction écologique. Récemment, l’USGBC a lancé un appel aux concepteurs, aux planificateurs et aux constructeurs pour qu’ils présentent leurs idées pour une reconstruction verte de la Nouvelle-Orléans. À l’échelle mondiale, plusieurs projets sont enregistrés par LEED, utilisant les normes de construction écologique dans 24 pays.