Les opérations de fabrication représentent les processus individuels dans lesquels une entreprise s’engage pour produire des biens destinés à la vente aux consommateurs. Les trois parties critiques des opérations de fabrication sont les matériaux directs, la main-d’œuvre directe et les frais généraux de fabrication, qui comprennent tous les coûts mineurs associés au processus de production. De nombreuses entreprises utilisent des opérations de fabrication pour produire des biens pour les consommateurs. Alors que l’acier, l’exploitation minière ou l’automobile peuvent être les premières industries qui viennent à l’esprit, les restaurants à service rapide, les services postaux et les entreprises de construction sont d’autres entreprises qui ont des opérations similaires, bien que dans un environnement de style service.
Les matières directes comprennent tous les articles bruts ou pièces de marchandises nécessaires à la fabrication de produits. Par exemple, un fabricant d’ordinateurs aura besoin d’un circuit imprimé, de puces, d’un disque dur, d’un CD-ROM et d’autres pièces pour fabriquer des ordinateurs. Sans ces pièces, l’entreprise ne peut pas produire les biens souhaités par les consommateurs. Certains producteurs utiliseront des biens intermédiaires dans leurs matières premières directes. Les fabricants d’ordinateurs, par exemple, peuvent ne pas produire les puces mémoire nécessaires ; par conséquent, ils les achètent auprès d’un fabricant de puces.
La main-d’œuvre pour produire des biens dans les opérations de fabrication provient d’individus employés pour faire fonctionner des machines ou fabriquer des produits à la main. Cette main-d’œuvre directe est généralement une main-d’œuvre qualifiée, ce qui signifie que les travailleurs ont besoin d’une éducation ou d’une expérience pour produire des biens. Les fabricants qui produisent en masse des biens peuvent utiliser de la main-d’œuvre non qualifiée dans leurs opérations de fabrication s’ils disposent d’un système de chaîne de montage solide. Cela nécessite peu de prévoyance ou de planification pour produire des biens ; les travailleurs manipuleront simplement les matériaux directs nécessaires pour produire des produits finis.
Les frais généraux de fabrication sont la partie des opérations de fabrication qui comprend tous les coûts qui ne sont pas facilement attribuables aux marchandises produites. Utilitaires ; des pièces mineures comme des vis, des boulons et de la soudure ; main-d’œuvre pour le nettoyage des installations de production ; et les coûts de contrôle de la qualité sont tous les types de frais généraux de fabrication. Étant donné que l’entreprise ne peut pas attribuer les coûts à des produits spécifiques, elle les regroupera et les appliquera en fonction des activités ou des processus de production. Les fabricants essaient de réduire les frais généraux au minimum, car ces coûts peuvent augmenter considérablement le coût des biens produits.
Les fabricants regroupent souvent leurs activités de production par type. Cela créera un flux logique pour produire des marchandises de manière ordonnée. Par exemple, la préparation des matières premières lancera le processus de production, suivi de la découpe des matériaux dans la forme nécessaire, de leur raffinage et de la suppression des pièces inutiles. Les pièces sont ensuite assemblées, préparées pour la finition et enfin terminées en tant que produit final. D’autres étapes peuvent être nécessaires, en fonction du type de bien produit ou de la quantité de produits que l’entreprise souhaite raffiner en matières premières pour produire des biens.