Aux États-Unis, les pièces d’un demi-dollar peuvent également être appelées une pièce de cinquante cents. Ces types de pièces font partie de la monnaie américaine depuis peu de temps après que les États-Unis ont accédé à l’indépendance et établi leur propre gouvernement. Les archives des types de devises antérieurs montrent que les premières pièces d’un demi-dollar ont été frappées en 1794, bien que la conception initiale ait été rapidement abandonnée pour une pièce qui montrait un buste drapé à l’avant et un aigle à l’arrière. Dans l’ensemble, il y a eu huit modèles différents et les pièces ont été fabriquées dans plusieurs types de métaux différents.
Jusqu’à récemment, il était courant que les pièces d’un demi-dollar soient principalement en argent. Cependant, la valeur de l’argent utilisé pour fabriquer la pièce a rapidement dépassé la valeur de la pièce et de nombreuses personnes ont commencé à la faire fondre ou à l’épargner pour la valeur de l’argent. À la fin des années 1960, les États-Unis ont cherché à fabriquer une version moins chère qui serait en fait utilisée comme pièce de monnaie. À partir de 1971, la pièce d’un demi-dollar était composée uniquement de cuivre et d’un alliage cuivre-nickel appelé cupronickel.
Les pièces d’un demi-dollar ne sont actuellement pas utilisées aussi souvent. Même si la plupart des tiroirs à monnaie dans les caisses enregistreuses ont une section d’un demi-dollar, de nombreux caissiers pourraient ne pas être en mesure de les identifier, et la plupart des magasins avec des caisses enregistreuses stockent d’autres choses dans cette section. De plus, certaines choses comme les parcomètres, les téléphones payants et les distributeurs automatiques ne les acceptent pas.
Les casinos, cependant, sont une exception. Certaines machines à sous peuvent toujours accepter une pièce d’un demi-dollar, et elles peuvent être utilisées comme antes au poker. Habituellement, cependant, ces pièces ne circulent pas très fréquemment, bien que les banques les aient et qu’il soit possible de les demander.
D’un autre côté, une personne qui se trouve être un magicien pourrait vouloir une réserve de pièces d’un demi-dollar. Avec un diamètre de plus d’un pouce (2.54 cm), ils sont considérés comme idéaux pour les tours de magie de pièces de monnaie, et ils sont certainement plus visibles pour les spectacles de magie que les quarts. Les magiciens ne sont pas les seuls à être intéressés par ces pièces. Beaucoup de gens aiment en posséder un ou deux, peut-être soit parce qu’ils sont uniques, soit parce que la version de 1964 honore le président Kennedy.